Methods for measuring physical activity in children and their relationship with nutritional status: a narrative review

espanolEn las ultimas decadas, el sobrepeso y obesidad se han convertido en una epidemia mundial que afecta no solo a la poblacion adulta sino tambien a ninos y adolescentes. En Espana la prevalencia alcanza el 46%, con mayor presencia en hombres. Por otro lado, en algunos paises de America Latina, las tasas se acercan al 50% del sobrepeso y obesidad en ninos de 5 a 9 anos. El exceso de peso afecta negativamente la funcionalidad del nino, causando una baja capacidad para desarrollar habilidades motoras basicas como el equilibrio, marcha y salto. Ademas, el sobrepeso y obesidad en ninos se han asociado con un bajo repertorio motor, que se traduce en un retraso del desarrollo psicomotor. Estas alteraciones influyen en la poca motivacion e interes en la actividad fisica (AF) y en una menor integracion en juegos y practicas deportivas. La AF puede medirse con diferentes metodos en ninos, siendo los instrumentos mas utilizados los podometros, acelerometros y cuestionarios de autoreporte. La relacion entre el nivel de AF y el estado nutricional se comporta de manera inversa, es decir, aquellos con un IMC mas alto tienen niveles bajos de AF. Esto ocurre principalmente en ninos mayores de 7 anos, ya que en ninos de edades mas bajas esta relacion es inconsistente. Por otro lado, ha sido posible demostrar los efectos negativos de bajo nivel de AF en las habilidades motoras y condicion fisica en ninos, que se ve agravada por el sobrepeso y obesidad. La practica regular de AF favorece el desarrollo de habilidades motoras en ninos con exceso de peso, favoreciendo una participacion mas activa en actividades deportivas. En consecuencia, el desarrollo de programas de intervencion eficaces dirigidos especificamente a las habilidades motoras y condicion fisica podria ayudar a romper el circulo vicioso de la obesidad y reducir la prevalencia de comorbilidades. EnglishIn recent decades, overweight and obesity have become a global epidemic that affects not only the adult population but also children and adolescents. In Spain the prevalence reaches 46%, with a greater presence in men. On the other hand, in some countries of Latin America the rates are close to 50% of overweight and obesity in children between 5 and 9 years old. Excess weight negatively affects the motor function of a child, causing a low ability to develop basic motor skills such as balance, gait and jumping. Also, overweight and obesity in children have been associated with a low motor repertoire, which translates into a delay in psychomotor development. These alterations influence the low motivation and interest in physical activity (PA) and less integration in games and sports practices. PA can be measured in different methods in children, the most commonly used instruments being pedometers, accelerometers and self-report questionnaires. The relationship between the level of PA and the nutritional status behaves in an inverse manner, that is, those with a higher BMI have low levels of PA. This occurs mainly in children older than 7 years old, since in children of lower ages this relationship is inconsistent. On the other hand, it has been possible to demonstrate the negative effects of low PA on motor skills and physical fitness in children, which is exacerbated by overweight and obesity in children. The regular performance of PA favours the development of motor skills in children with excess weight, favouring a more active participation in sports activities. Consequently, the development of effective intervention programs specifically targeting motor skills and physical fitness could help break the vicious circle of obesity and reduce the prevalence of comorbidities.