Mesurer la confiance, dénoncer la défiance : deux économistes au chevet du modèle social français

A partir d’un examen minutieux du livre de Yann Algan et Pierre Cahuc, La societe de defiance. Comment le modele social francais s’autodetruit, cet article s’interroge sur le role qu’il est possible d’attribuer a la confiance interpersonnelle dans l’explication des phenomenes economiques et sociaux. Il souligne que, si le faible degre de confiance interpersonnelle des Francais, tel qu’il est enregistre dans les grandes enquetes internationales, n’est guere contestable, sa traduction en termes de defiance generalisee est en revanche problematique ; de meme, la demonstration de l’evolution historique de la confiance des Francais et les deductions auxquelles se livrent les auteurs en ce qui concerne le systeme d’Etat-providence sont egalement tres discutables. Le succes qu’a neanmoins rencontre cet ouvrage en 2008 amene alors a s’interroger sur le role des experts dans le debat public, mais aussi sur les effets politiques et sociaux de leurs conclusions, presentees comme le resultat d’une demonstration scientifique.