Compromis ou synergies entre productions et autres services écosystémiques, les systèmes agroforestiers sont-ils gages de développement agricole durable ?

L'agroforesterie compte parmi les pratiques traditionnelles d'exploitation des sols existant depuis des siecles sur tous les continents et de tres nombreux agriculteurs des pays du Sud en vivent. Aujourd'hui l'agroforesterie constitue une des solutions a mettre en oeuvre pour utiliser durablement les ressources naturelles limitees, preserver les zones de foret tropicales et faire face au changement climatique et a la globalisation des marches. L'objet de cette presentation est d'illustrer, a travers differents exemples de pratiques agroforestieres des zones tropicales humides et seches, l'impact des arbres en rotation ou en association permanente, sur les productions vivrieres ou marchandes (service d'approvisionnement) et d'autres services ecosystemiques (production primaire, cycle des nutriments et sequestration du carbone). Dans ces exemples, ont ete analyses les processus agro-ecologiques relatifs aux interactions entre especes/strates pour l'utilisation des ressources et au fonctionnement biogeochimique du systeme, ainsi que leurs effets sur les services. Selon les lieux, les contextes et les especes utilisees, les arbres peuvent avoir un impact positif sur le rendement des cultures associees (facilitation). Ils peuvent au contraire avoir un impact negatif (competition pour les ressources), qui sera acceptable dans la mesure ou il sera compense par une diversification ou une meilleure qualite des productions et une plus grande resilience du systeme. En stimulant la production primaire et en faisant varier l'allocation relative du carbone et des ressources vers les differents puits que sont les produits recoltes, la biomasse permanente et la litiere, l'agroforesterie influe sur l'ensemble des services ecosystemiques. Le role benefique des legumineuses arborees sur le cycle de l'azote et du carbone et la productivite des cultures en association ou en rotation a ete mis en evidence. Cependant, les benefices tires des pratiques agroforestieres mises au point en zone tropicale sont encore insuffisamment etudies et valorises. Ainsi, l'impact economique des systemes au niveau local et national, les facteurs ecologiques a l'origine des gains de productivite, la fourniture de services ecosystemiques, la selection d'especes et de varietes adaptees aux contextes agroforestiers, l'adaptation des systemes face aux changements climatiques sont autant de champs d'investigation a poursuivre. (Texte integral)