A First Assessment of the Conservation of the Mummified Human Remains in the Museo Egizio in Turin in the Framework of the “Mummy Conservation Project”

The Museo Egizio in Turin holds a unique collection of 116 mummified or skeletal human bodies or body parts. This collection is currently under study by the "Mummy Conservation Project", a collaborative venture of the Museo Egizio, the Institute for Mummy Studies of Eurac Research, the Soprintendenza Archeologia del Piemonte, and the Horus Group, whose aim is to improve mummy conservation techniques. In the context of this project, an assessment of the state of preservation of the mummified human remains was carried out by monitoring basic physical parameters (temperature, relative humidity and water activity) and by performing a fungal survey. The latter revealed the presence on the mummified material of fungal spores and mycelia that could possibly pose a biodegradative threat. However, all the current physical parameters show that the mummies are stored under optimal environmental conditions, which will suppress any microbial up-growth. ملخص البحث: يحتوي المتحف المصري في تورينو على مجموعة فريدة تضم 116 قطعة ما بين مومياوات بشرية محنطة أو هياكل عظمية أو أجزاء بشرية محنطة. حاليا هذه المجموعة قيد الدراسة من قبل "مشروع الحفاظ على المومياوات"، هو مشروع تعاوني ما بين المتحف المصري ومعهد دراسات المومياء لأبحاث يوراك ومكتب الحفاظ على التراث الأثري في مقاطعة بييمونتي ومجموعة حورس، التي تهدف إلى تحسين تقنيات الحفاظ على المومياوات. في نطاق هذا المشروع، تم تقييم حالة الحفظ للبقايا البشرية المحنطة من خلال مراقبة العوامل الفيزيائية الأساسية (درجة الحرارة والرطوبة النسبية ونشاط الجزيئات المائية) وإجراء مسح للفطور. كشفت هذه الأخيرة عن وجود فطور وبكتريات فطرية على المواد المحنطة والتي يمكن أن تشكل تهديدا بالتحلل الحيوي. ومع ذلك تظهر جميع المقاييس الفيزيائية الحالية أن المومياوات يتم تخزينها في ظل ظروف بيئية مثالية، والتي سوف تثبط أي نمو للميكروبات.