Les conseillers d’orientation dans l’enseignement secondaire (1959-1993) : un métier « impossible » ?

Grâce aux apports de la sociologie de l’action publique, des groupes professionnels et de l’institution, on cherche a comprendre dans cette recherche, consacree a une sociogenese du metier de conseiller d’orientation de 1959 a 1993, l’echec (relatif) des conseillers d’orientation pour imposer, et, correlativement, occuper un domaine de competences stable, reconnu et valorise, au sein de l’enseignement secondaire, de 1959 a 1993. Convoitant le champ de competences du cycle d’observation des aptitudes des eleves – apparaissant dans l’Entre-deux-guerres -, les conseillers d’orientation n’integrent qu’officiellement l’enseignement secondaire en 1959 avec la reforme de l’enseignement Berthoin. Neanmoins, l’examen du processus d’elaboration des politiques scolaires des annees 1950 montre que leurs savoirs et pratiques professionnelles, herites de la psychologie experimentale, se heurtent aux logiques dominantes structurant les politiques scolaires, a savoir la preservation de l’ordre scolaire, « menace » par l’explosion scolaire, et la recherche d’une adequation de l’Ecole avec l’economie. Ces finalites generent une redefinition du metier de conseiller d’orientation dans les annees 1960 neutralisant du meme coup les dimensions critiques de leur expertise psychologique. Le conseiller d’orientation est alors cense depister les « inadaptes scolaires » et informer les eleves des debouches professionnels. Profitant de la critique de l’arbitraire, denonce notamment durant Mai-Juin 68, et de l’avenement de l’echec scolaire comme probleme public legitime au debut des annees 1970, les conseillers d’orientation reussissent a preserver l’unite relative de leur metier et a occuper le champ d’intervention professionnelle de l’echec scolaire. Pour les acteurs des politiques scolaires, ils doivent participer a la fabrication du consentement des eleves a leurs destins scolaires et professionnels, mais doivent egalement assurer l’information professionnelle des jeunes. Le metier de conseiller d’orientation oscille entre ces deux finalites, y compris de 1981 a 1989. Sous le ministere de l’Education nationale de Lionel Jospin, l’idee du necessaire consentement de l’eleve a son devenir scolaire et professionnel est a nouveau au cœur de la politique scolaire. Elle s’inscrit dans le sillage de l’entreprise de modernisation de l’Ecole, nouvelle thematique au milieu des annees 1980. C’est dans ce contexte que s’organise la revendication des porte-paroles des conseillers d’orientation d’etre reconnu comme psychologue, statut protege par la loi de mars 1985. Garantissant leur legitimite a intervenir dans le champ d’intervention professionnelle de l’echec scolaire, le statut de psychologue premunit le groupe professionnel de redefinitions illimitees de leur metier ou, du moins, en delimite le champ des possibles.