Políticas tutelares asimétricas: conciliando preferencias individuales y sociales en salud pública

El comportamiento es un determinante fundamental de la salud, pero los cambios de conducta son dificiles y la promocion de la salud tiene problemas de efectividad. La intervencion del Estado en el siglo XX, inspirada en el movimiento modernista, trascendio al control de las externalidades y construyo la trama del Estado del bienestar. Su crisis y la corriente posmodernista tras los anos setenta llevaron al debilitamiento de ideologias y valores, al individualismo narcisista y a la falta de confianza en las instituciones; todo ello hace mas dificil que la perspectiva social pueda influir en el comportamiento individual. Una revision del campo de la economia de la salud (en particular de los bienes tutelares) y de la salud publica (centrado en la etica y los valores en torno a la prevencion y la promocion de la salud) puede ser util para entender algunos dilemas en el equilibrio entre intervencion publica y autonomia individual. Puesto que muchas decisiones no saludables provienen de preferencias irracionales o distorsionadas de los individuos, se esta desarrollando un nuevo y prometedor ambito de intervenciones en salud publica bajo el termino de «paternalismo asimetrico», o en palabras mas apropiadas «politicas tutelares asimetricas», que permiten a la sociedad influir selectivamente en aquellos cuyas decisiones sesgadas les llevan a danarse, a la vez que no se restringe la libertad de opcion para otros individuos bien informados y autonomos (aunque sus preferencias no coincidan con las recomendadas socialmente).