Hard use of soft drugs

Le terme « drogues douces» est ambigu, et fait reference plutot au comportement des consommateurs qu'aux proprietes pharmacologiques intrinseques des produits. Toutefois, dans l'esprit du public, « drogues douces» est synonyme de «drogues sans danger». Le danger des drogues est une notion elle-meme peu claire, et aucun produit n'apparait comme presentant une securite parfaite selon tous les criteres. En fait, chaque produit a un profil specifique en terme de toxicite a court et a long terme et d'effet renforcant dans des modeles animaux et en clinique humaine. La toxicite est effectivement differente selon les produits, mais il est important de mentionner que tous peuvent entrainer chez certains usagers une perte majeure du controle de la consommation; ce phenomene semble en relation avec une sensibilisation de la reponse du «systeme de recompense» cerebral. Cette sensibilisation est de plus croisee entre drogues. Seuls le cannabis et les boissons alcoolisees sont frequemment presentes comme pouvant etre consommes sans probleme sur une longue periode. Dans notre experience, cette reputation est en grande partie usurpee. En effet, meme quand ils ne presentent pas encore de problemes de sante majeurs, les consommateurs de cannabis presentent souvent une importante desinsertion sociale. Par ailleurs, nous avons demontre qu'une consommation excessive d'alcool induit, meme chez des patients sans lesions cerebrales averees, d'importants dysfonctionnements au niveau frontal, ce qui se traduit cliniquement par des alterations majeures des fonctions executives.