The Transformative Potential of Learning Through Service While “Doing” Classroom-Based Research

Experiential education and service-learning are “buzz words” within many educational circles. The purpose of this study was to explore students’ (N=18) and professor experiences with/in a student-directed experiential education elective course, with a particular focus on a service-learning initiative. Stephen Brookfield’s critical incident questionnaire (1995) and transformative phenomenology served as the guiding frameworks for this study. The results yielded four themes, including: 1) Sense of accomplishment, 2) Feelings of frustration, 3) Questioning student-directed course experience, and 4) Experiences from self-study participation. This study serves to further confirm that engaging in service-learning projects within a student-directed course can lead to a strong sense of accomplishment despite feelings of frustration and resistance. L’apprentissage par l’experience et l’apprentissage par le service sont des expressions au gout du jour dans de nombreux milieux educatifs. L’objectif de cette etude etait d’explorer les experiences des professeurs et des etudiants dans un cours facultatif axe sur l’apprentissage par l’experience dirige par les etudiants, dont l’accent portait sur les initiatives d’apprentissage par le service. Le questionnaire de Stephen Brookfield sur les incidents critiques (1995) ainsi que la phenomenologie transformatrice ont servi de cadres conceptuels pour cette etude. Les resultats ont mene aux quatre themes suivants : 1) sens d’accomplissement, 2) sens de frustration, 3) questionnement sur l’experience d’un cours dirige par les etudiants, et 4) experience derivee de la participation a l’auto-formation. Cette etude confirme de nouveau que le fait de s’engager dans des projets d’auto-formation dans un cours dirige par les etudiants peut aboutir a un sens profond d’accomplissement, malgre certains sentiments de frustration et de resistance.