Aceite de palma y salud cardiovascular: consideraciones para valorar la literatura

El aceite de palma se obtiene de los frutos de Elaeis guineensis, E. oleifera y el cruce de ambas, OxG (hibrida). En crudo contiene gran proporcion de carotenoides (responsables del color rojo), tocoferoles y tocotrienoles, pero se pierden durante su refinado. En su composicion destacan los acidos grasos palmitico y oleico, casi al 50%, aunque su proporcion varia segun la fraccion en la que se utilizan. La absorcion de los acidos grasos y, por tanto, su efecto sobre el perfil lipidico plasmatico dependen de su posicion en el triglicerido, especialmente en sn-2. Segun el aceite de palma o la fraccion, variara dicha posicion de los acidos grasos monoinsaturados o saturados. Se revisan criticamente las dos principales revisiones publicadas en relacion al aceite de palma, que incluyen un total de 67 articulos, ademas de otros estudios mas recientes. La mayoria se realizan en paises no europeos donde el aceite de palma es el principal aceite culinario. Su efecto sobre el perfil cardiovascular varia segun con que se compare, mejorandolo frente a las grasas trans y saturadas y empeorandolo frente a las grasas mono y poliinsaturadas. Hemos detectado errores metodologicos importantes, como no diferenciar entre palma, palmiste o fracciones, comparar acidos grasos con aceites o no considerar la actividad fisica y otros factores que influyen sobre el perfil lipidico. No hemos encontrado estudios realizados con aceite de palma como ingrediente de alimentos en un contexto de dieta mediterranea, donde el principal aceite culinario es el de oliva, que serian los extrapolables a nuestro entorno.