Tecnologías para Mitigar la Contaminación del Agua Debido a Vertidos Urbanos

El calentamiento global observado durante varias decadas ha sido vinculado a cambios experimentados por el ciclo hidrologico en gran escala. La variabilidad en las precipitaciones ha generado inundaciones y sequias en numerosas areas. Ademas el aumento de la temperatura del agua y las variaciones  producidas por fenomenos naturales y externos afectan su calidad y agudizan su contaminacion. El vertido de aguas sin tratamiento, ha generado la acumulacion de sedimentos, nutrientes, carbono organico disuelto, patogenos, contaminantes emergentes y sales, hasta contaminacion termica, con posibles efectos negativos sobre los ecosistemas y la salud humana, junto a la operacion de los sistemas hidricos. Estos hechos han traido como consecuencia que las practicas de gestion hidrica actuales no sean suficientemente solidas para contrarrestar estos efectos sobre la veracidad del abastecimiento. Numerosos estudios han demostrado que tanto las plantas de purificacion de agua como las depuradoras convencionales no son capaces de remover algunos contaminantes quimicos, los cuales se encuentran en concentraciones muy bajas y que a largo plazo pueden causar danos en la biota acuatica y la salud de las personas. Por lo tanto, las opciones de adaptacion destinadas a asegurar la calidad del agua requieren estrategias integradas orientadas al suministro, tratamiento y reciclado del agua.  En el presente trabajo se emplearon dos tecnicas para estudiar la remocion de tres compuestos trazas emergentes representativos: carbamazepina, sildenafil y metilparabeno. En primer lugar, se estudio un sistema de biodiscos, con el cual se logro alcanzar porcentajes de remocion del metilparabeno superiores al 95%, ademas de eliminar el 90% de la materia organica presente. En los estudios de adsorcion se utilizaron dos tipos de carbon activado comercial, uno granular y otro en polvo. Con el carbon granular, normalmente empleado en algunas plantas potabilizadoras, se determino baja eficiencia de remocion para los tres compuestos, con valores inferiores al 40% y altos tiempos de contacto necesarios. El uso de carbon en polvo permitio alcanzar remociones superiores al 98% para sildenafil y del 50% para carbamazepina en 48h. El estudio de medidas de mitigacion y su potencial aplicacion en procesos de depuracion podria ayudar a reducir la magnitud de los efectos adversos sobre los recursos hidricos y la salud humana, con particular atencion a escenarios de cambio climatico.