Détermination et transmission du goût. Importance des expériences précoces

Compte tenu que les preferences et habitudes alimentaires sont acquises tres precocement il est important de mieux comprendre l’impact des experiences precoces sur l’acceptation des fruits et legumes lors de la diversification alimentaire et pendant les premieres annees de vie. Au cours de cette presentation, des resultats d’etudes experimentales ou observationnelles portant sur l’impact de l’allaitement, des pratiques de diversification (variete de l’offre, exposition repetee) et des pratiques educatives sur l’acceptation des fruits et legumes seront presentees. La transmission des preferences alimentaires peut commencer au cours de la vie intra-uterine. Il a ete montre que des nouveau-nes dont les meres avaient consomme de l’anis pendant la grossesse montraient une attraction plus forte avec l’odeur d’anis que des nouveau-nes dont les meres n’avaient pas consomme d’anis. Il a egalement ete montre que des nourrissons dont les meres avaient bu du jus de carotte pendant la grossesse avaient moins de reactions negatives vis-a-vis de cereales avec jus de carotte que des nourrissons dont les meres n’avaient pas consomme de jus de carotte. Differentes etudes experimentales ont montre que l’allaitement maternel favorise l’acceptation des nouveaux aliments introduits dans le regime alimentaire des nourrissons. Deux mecanismes peuvent expliquer cet effet : l’apprentissage specifique a certains aromes (qui peuvent passer des aliments consommes par la mere dans son lait) et une reduction de la reaction de neophobie (rejet de la nouveaute) liee a l’exposition aux aromes varies du lait maternel. Differentes etudes experimentales ont montre que l’exposition precoce a une variete de legumes ou de fruits entraine une plus grande acceptation des aliments introduits dans le regime de l’enfant. Cet effet positif de la variete a ete retrouve dans la cohorte Opaline* et une intervention conduite dans le projet europeen Habeat** s’est revelee efficace chez les meres anglaises offrant rarement des legumes en debut de diversification. De nombreuses etudes revelent que l’exposition repetee a un legume, meme a un legume initialement non apprecie, entraine une augmentation de sa consommation et de son appreciation chez les jeunes enfants. Au-dela de l’âge de trois, cet effet exposition semble efficace pour faire augmenter la consommation d’un aliment nouveau mais pas pour faire augmenter la consommation d’un legume deja connu et peu ou moyennement apprecie. Les pratiques educatives influent aussi sur l’acceptation des aliments : dans la cohorte Opaline nous avons montre que plus les meres sont permissives moins leurs enfants apprecient les legumes. En conclusion, les experiences sensorielles et alimentaires precoces ont une influence sur l’acceptation des aliments lors de la periode de diversification qui se repercute au moins jusqu’a l’âge de 2 ans.