La « prévention de la récidive » ou les conflits de rationalités de la probation française

La notion de « prevention de la recidive » apparait desormais, sinon comme l’alpha et l’omega de la politique penale en France, du moins comme un imperatif de plus en plus surplombant. C’est particulierement visible dans les orientations imposees aux Services Penitentiaires d’Insertion et de Probation (SPIP) ces dernieres annees. En s’appuyant sur un double ensemble de sources ecrites (textes normatifs, brochures, rapports…) et orales (une quarante d’entretiens avec des professionnels), cet article propose d’abord un reperage distinguant six rationalites structurantes du champ de la probation francaise. Sur cette base, il entend ensuite montrer que l’usage institutionnel de la « prevention de la recidive » a pour effet de recouvrir les contradictions et torsions qu’implique l’articulation de registres d’action heterogenes. Il soutient alors la these selon laquelle cette notion non seulement ne produit qu’une clarification rhetorique des missions, qui nourrit plus qu’elle ne resout la confusion des pratiques, mais permet surtout de faire fonctionner un nouvel arbitraire de la justice, typiquement postmoderne.