Rétrovirus MSRV et protéine gliotoxique : marqueurs biologiques potentiels dans la sclérose en plaques ?

L’etiopathogenie de la sclerose en plaques (SEP), maladie neurologique dont la prevalence et la duree d’evolution pose un probleme de sante important dans les pays industrialises ou elle est la plus frequente, n’est pas clairement etablie. Les cles du diagnostic et des strategies therapeutiques de la SEP sont pourtant dependantes de l’identification d’une etiologie bien definie et de la comprehension des mecanismes et relais pathogeniques qui conduisent aux lesions demyelinisantes du systeme nerveux central et aux dysfonctionnements du systeme immunitaire (auto-immunite) typiques de la maladie. L’identification recente d’un agent retroviral (MSRV) dont la production de particules circulantes est detectable dans le plasma, le LCR et dans certaines cultures de cellules de patients atteints de SEP, ainsi que la mise en evidence d’un facteur cytotoxique pour les cellules gliales (gliotoxine) detectable parallelement, pourraient contribuer a elucider l’etiopathogenie de la SEP. L’interet de marqueurs et de cibles biologiques derives du retrovirus MSRV et de cette gliotoxine dans les perspectives diagnostiques et therapeutiques de la SEP est discute a la lumiere des differentes hypotheses etiopathogeniques de la maladie. D’apres nos resultats, il semble concevable qu’un agent retroviral et des molecules pathogenes telles que la gliotoxine et un eventuel superantigene retroviral associe puissent initier et perpetuer la cascade d’evenements qui conduit a la SEP. De plus, des donnees similaires concernant d’autres retrovirus simples, presumes impliques dans des maladies auto-immunes comme le diabete type 1, le syndrome de Goujerot et le lupus erythemateux dissemine, pourraient prefigurer un concept plus general du role de ces retrovirus dans l’etiopathogenie des maladies auto-immunes.