Fra Angelico : perspectives de recherche, passées et futures

Cet essai dresse un bilan des etudes recentes sur Fra Angelico, a travers l’analyse de la remarquable floraison de publications et d’expositions consacrees a l’artiste dominicain, en Italie et ailleurs. La peinture de Fra Angelico, figure charniere de la transition entre le Moyen Âge et la Renaissance, theologien thomiste mais aussi interprete precoce de l’humanisme albertien, offre en effet un terrain fecond a une multiplicite de recherches : recherches iconologiques et exegetiques, par exemple sur la structure scripturale et figurative complexe de l’Armoire des ex-voto d’argent ; recherches sur les sources visuelles de sa synthese entre la preciosite du gothique tardif, les nouveautes de la Renaissance et l’emulation programmatique du modele defini par Giotto ; recherches sur ses caracteristiques stylistiques, afin de mettre a jour son catalogue et sa chronologie (comme lors des expositions organisees en 2005 a New York et en 2009 a Rome), en s’appuyant aussi sur des technologies diagnostiques telles que la reflectographie aux rayons infrarouges (par exemple a l’occasion de restaurations, dont la derniere en date est celle du Tabernacle des Tisseurs de lin) ; recherches sur sa production de dessins et d’enluminures ; recherches sur les ressources fournies par les archives et les documents qui eclairent son activite, tant a Florence qu’a Rome. Il est souhaitable, pour l’avenir, que ces investigations echappent a l’hyperspecialisation, et qu’elles se montrent capables de rassembler les elements historiques, formels et iconographiques, en une vision tres informee, bien en accord avec la « densite » de la peinture de Fra Angelico.