Le sanctuaire antique du site des Jacobins au Mans . Des eaux pour guérir et pour maudire

Une fouille preventive realisee au Mans, a l'emplacement d'un ancien quartier urbain de Vindinum, a conduit a la decouverte d'un sanctuaire des eaux antique caracterise par l'abondance des offrandes monetaires et d'objets metalliques parfois precieux, en argent ou en or. Remontant au milieu du ier siecle avant notre ere, ce lieu cultuel, alors cantonne a l'ancien ruisseau d'Isaac et laisse dans son cadre naturel, est progressivement englobe, a partir de 100/120, par le tissu urbain de Vindinum. Ce phenomene, peu frequent, s'accompagne d'un habillage architectural caracteristique avec, notamment, la creation d'un plan d'eau (etang sacre = habitat de la divinite du lieu), d'un mur peribole et d'un petit edifice votif, sorte d'autel-tronc ou de chapelle qui concentre les offrandes monetaires.La fonction cultuelle du site se maintient jusqu'a l'assechement de l'etang sacre qui, dans le courant du iiie siecle, laisse place a une sorte de marigot. A cette occasion, on assiste a une modification des pratiques rituelles, les offrandes metalliques etant remplacees par des presents alimentaires, qui s'echelonnent jusqu'a la fin du iiie siecle.Si le jet de monnaies reste le geste rituel dominant, la fouille a egalement mis au jour des ex-voto anatomiques temoignant des vertus guerisseuses accordees des eaux du ruisseau, possiblement placees sous le patronage d'Apollon ou de sa paredre Sirona. Aux cotes de ces offrandes bienveillantes, on trouve egalement des rituels malefiques materialises par une douzaine de tablettes de defixion sur lesquelles sont gravees des formules d'envoutement.