Carreaux glaçurés provenant d'un château du Duc de Berry (Mehun-sur-Yèvre, fin XIVe siècle) : recherche d'indices techniques

A la fin du XIVe siecle, des ceramistes d'Espagne vont exporter leur savoir-faire en France a la demande du duc Jean de Berry (1340 - 1416). Des materiaux nouveaux et des techniques avancees sont ainsi mis en œuvre dans un contexte d'echange entre regions europeennes (Valence, Gerone et Berry, Bourgogne). Une particularite dos ceramiques glacurees produites est de presenter un decor de couleur bleue, ce qui est innovant pour l'epoque en France. On entreprend dans cette etude de completer les observations des archeologues en determinant les caracteristiques physiques des materiaux (colorants, texture et constituants de la glacure et de la terre cuite) et en recherchant des indices sur les techniques de fabrication. L'etude montre que les carreaux sont recouverts de glacures plombiferes ou alcalino-plombiferes opacifiees a l'oxyde d'etain avec des teneurs anormalement elevees (jusqu'a 36 % en SnO2). Pour les carreaux monochromes, les melanges glacurants alcalino-plombiferes ont ete appliques sur des supports calciques prealablement cuits avant de subir une deuxieme cuisson. Pour les carreaux a decor polychrome, les glacures sont alcalino-plombiferes pour les carreaux ayant un support blanc alors qu'elles sont plombiferes pour les supports rouges. La difference de coloration des terres cuites calciques est duc a la variation des teneurs en calcium et en fer, a la presence de la calcite et vraisemblablement a l'atmosphere de cuisson plus au moins oxydante. Les colorants utilises sont classiques : il s'agit du fer, du manganese, du cuivre et du cobalt respectivement pour les glacures de couleur jaune, parme, bleu turquoise et bleue. Les decors jaunes a bruns, en lumiere diffuse, correspondent a des decors de lustre metallique de couleur doree a la reflexion speculaire.