BENEFICIOS Y DEBILIDADES MEDIOAMBIENTALES DE LOS PROCESOS DE FABRICACIÓN ADITIVA EN EL SECTOR EMPRESARIAL. AGENTES IMPLICADOS EN EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL DEL USO DE TECNOLOGÍAS DE FABRICACIÓN DIGITAL

En el contexto de la Industria 4.0, las tecnologias de fabricacion aditiva (FA) ofrecen la posibilidad de revolucionar una gran variedad de procesos productivos, pero con implicaciones medioambientales no estudiadas aun en profundidad. La literatura academica, basada principalmente en estudios de laboratorio, es escasa y se centra en ciertos aspectos medioambientales, considerados relevantes, como el consumo de energia. En la presente investigacion se ha abordado de forma exploratoria las implicaciones medioambientales de la FA desde una perspectiva empresarial, para lo cual se ha llevado a cabo un estudio de casos multiple de fabricantes de equipos y proveedores de servicios de FA. Se ha observado una reduccion drastica del ruido de las operaciones de FA con respecto a las tecnicas sustractivas tradicionales, un mejor aprovechamiento del material, una produccion mas flexible y personalizada, que permite reducir los costes de produccion y ahorro de tiempo en los procesos de diseno y fabricacion de los productos. Sin embargo, dependiendo de la materia prima, se generan impactos especialmente importantes en la obtencion de dichas materias (metalicas y/o plasticas), durante el proceso de fabricacion por la liberacion relevante de compuestos organicos volatiles, o en el fin de vida de productos, con composiciones plasticas completamente nuevas creadas mediante la tecnica de inyeccion de material que comprometen el posterior reciclaje del material. Ademas, la vida util media de estos productos plasticos es menor, lo que implica necesariamente una mayor reposicion de productos. Por ultimo, cabe recalcar que ni las empresas participantes en el estudio ni los expertos consultados consideran el aumento del consumo energetico como un aspecto medioambiental relevante. Este varia en funcion de la tecnologia de FA utilizada y la intensidad de uso de los sistemas de fabricacion, orientados siempre a series cortas.