Performances hydrauliques et agronomiques des systèmes d'irrigation gravitaires sur l'élimination de l'excès d'eau hivernal dans la plaine du Gharb

La plaine du Gharb presente une double problematique, celle des exces d’eau en hiver qui mettent en peril les levees et les premieres phases des cycles culturaux et, a partir du printemps, celle du deficit en eau qui necessite le recours a l’irrigation pour garantir un niveau de rendement acceptable. La valorisation de l’eau d’irrigation est en consequence etroitement dependante des conditions de drainage hivernales, determinantes vis-a-vis des potentialites des cultures d’hiver. Toute action a entreprendre pour ameliorer l’usage et l’efficience de l’eau ne doit pas perdre de vue ces deux aspects complementaires. Le travail conduit dans le cadre de la presente recherche vise a demontrer que les systemes d’irrigation gravitaire a la raie longue presentent non seulement un interet en periode estivale mais egalement vis-a-vis du drainage de surface en periode hivernale. L’un des enjeux majeur de ce travail est d’evaluer le gain que genere le systeme gravitaire modernise (raie longue). A cet effet, des travaux d’experimentation sont conduits depuis 2003-2004 a la station de Souk Tl et sur la betterave a sucre qui reste l’une des principales cultures pratiquees au Gharb mais dont les potentialites de production sont affectees par les exces d’eau hivernaux. Le travail de recherche a trait a l’evaluation des performances des systemes d’irrigation gravitaire (raie longue, et « robta ») et des systemes en aspersion en conditions nivelees et non nivelees. Cette evaluation se basera sur la prise en compte conjointe des contraintes d’exces d’eau hivernaux et de deficit estival de la betterave a sucre. Une bonne – et necessaire – integration de ces processus et le transfert des resultats aupres des agriculteurs constitue un enjeu majeur pour la durabilite environnementale et economique du perimetre irrigue du Gharb. C’est dans ce sens que des essais ont ete conduits chez des agriculteurs pour la meme culture, apres correction du nivellement et ce, pour les deux systemes d’irrigation. Les premiers resultats de ce travail de recherche montrent que le systeme d’irrigation gravitaire a la raie longue permet d’irriguer et d’evacuer efficacement les exces d’eau hivernaux. Des valeurs de rendements proches des potentialites attestant de cette efficacite ont ete obtenues. Des tres bons niveaux de rendement ont ete egalement obtenus pour le systeme en aspersion nivele. Il est sans conteste montre que l’absence de nivellement, frein a l’evacuation des exces d’eau par ruissellement et generateur de stagnations locales, est responsable de pertes de rendement importantes.