Relevância da linhagem nude mouse como auxílio diagnóstico em hanseníase

Em 1873, o Mycobacterium leprae ( M. lep­rae ) foi identificado como sendo o agente etiologico da hanseniase. O M. leprae e um bacilo alcool-acido resistente, intracelular obrigatorio e que apresenta grande afinidade por celulas da pele e dos nervos perifericos. Uma das caracteristicas marcantes deste mi­crorganismo e a ausencia de crescimento in vitro . Em 1960 Charles Shepard demostrou pela primeira vez a multiplicacao do bacilo em coxim plantar de camundongos imunocompetentes BALB/c, possi­bilitando um grande avanco em estudos principalmente nas areas de terapeutica e resistencia medicamentosa. Embora amplamente uti­lizados, os camundongos imunocompetentes apresentam algumas limitacoes para a experimentacao: a concentracao do inoculo que deve ser de 5x103 a 104 bacilos/coxim e a multiplicacao e limitada (106 bacilos apos oito meses de inoculacao) sem disseminacao da infeccao. Em 1975, Prabhakaran introduziu uma nova linhagem de camundongos nude congenitamente atimicos (NU-Foxn1nu) para a inoculacao do bacilo. Esta linhagem e altamente susceptivel a infeccao, produzindo grandes quantidades de bacilos (1011) que se disseminam por varios orgaos, tornando-o um verdadeiro meio de cultura in vivo . Devido a estas caracteristicas, desde 2011 o camundongo nude tem sido utilizado em nosso laboratorio como suporte diagnostico de persistencia de bacilos viaveis em biopsias pouco baciliferas e para manutencao de cepas de interesse cienti­fico.