Aspectos bioéticos relacionados con la basura espacial y sus efectos sobre la vida en la Tierra y la exploración aeroespacial

espanolEl siglo XX fue una centuria de grandes descubrimientos cientificos y desarrollos tecnologicos en todas las areas, pero en particular en lo relativo a la conquista del espacio. Durante anos, la bioetica fue pensada en estrecha relacion con la etica medica y el ambito de problemas especificamente humanos, pero en los ultimos tiempos su sentido se ha ido ampliando. El presente trabajo busca relacionar esta preocupacion por una ciencia de la supervivencia con la existencia de la llamada basura espacial o chatarra espacial que orbita la Tierra, y que en un tiempo no conocido afectara pequenas o grandes areas de nuestro planeta. La basura espacial se ha convertido en una preocupacion cada vez mayor, especialmente en los ultimos anos, puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden producir aun mas basura espacial en el proceso llamado sindrome de Kessler, o cascada de ablacion, lo que perjudicaria el funcionamiento de los satelites, afectaria las misiones espaciales o pondria en riesgo la vida de los astronautas. Tambien es probable que dicha basura se precipite sobre la Tierra, con efectos no claramente evaluados sobre la poblacion humana. Aunque el problema suele aparecer tanto en textos cientificos como en obras de ciencia-ficcion, no ha sido considerado con la seriedad exigida para un riesgo real y no alejado de la vida cotidiana. portuguesO seculo XX foi um periodo de grandes descobertas cientificas e desenvolvimentos tecnologicos em todas as areas, mas em particular no tocante a conquista do espaco. Durante anos, a bioetica foi pensada em estreita relacao com a etica medica e com o âmbito de problemas especificamente humanos. Porem, nos ultimos tempos, seu sentido tem sido ampliado. O presente trabalho busca relacionar essa preocupacao por uma ciencia da sobrevivencia com a existencia do chamado “detrito espacial” (ou “lixo espacial”) que orbita a Terra e que, em algum momento desconhecido, afetara pequenas ou grandes areas do nosso planeta. Os detritos espaciais se converteram em uma preocupacao cada vez maior, especialmente nos ultimos anos, visto que as colisoes em velocidades orbitais podem produzir ainda mais detritos espaciais no processo denominado “sindrome de Kessler”, o que prejudicaria o funcionamento dos satelites, afetaria as missoes espaciais ou colocaria em risco a vida dos astronautas. Tambem e provavel que tais detritos se precipitem sobre a Terra com efeitos nao claramente avaliados sobre a populacao humana. Ainda que o problema costume aparecer tanto em textos cientificos quanto em obras de ficcao cientifica, o tema nao foi considerado com a seriedade exigida para um risco real e proximo da vida cotidiana. EnglishThe twentieth century was a century of great scientific discoveries and technological developments in all areas, but particularly with regard to the conquest of space. The last stretch of the millennium also witnessed two world wars and the development of atomic weapons with enormous destructive power, which made doubt many of the possibilities for the future of life on earth. At the end of his life, Albert Einstein said: “The unleashed power of the atom has changed everything except our way of thinking. So we go to a catastrophe unparalleled”. It is in this context of concern about the future of life on earth, Van Rensselaer Potter coined the term bioethics, understood as Global Bioethics, a science of survival should combine biological knowledge and human values. For years bioethics was thought closely related to medical ethics and scope of specifically human problems, but in recent years its meaning has expanded in line with the foundational approach Potter of ethics as a bridge to survival life in general. This paper seeks to relate this concern for a science of survival with the existence of the so-called space debris or space junk orbiting Earth and that once unknown, affect small or large areas of our planet. The waste consists of things as varied as large remnants of old rockets and satellites, remnants of explosions, debris or rocket components such as dust and small particles of paint. Space debris, has become a growing concern, especially in recent years, since collisions at orbital velocities can be highly damaging to functioning satellites, produce even more space debris in the process called Kessler Syndrome or waterfall ablation, but the worst would be that such wastes rush to land with not clearly evaluated effects on the human population. To illustrate a recent case of their impact on astronauts and equipment, it is the fact that the International Space Station had to be reinforced to mitigate the damage from this danger. Although the problem usually occurs both in scientific texts and works of science fiction, however it has not been considered with the seriousness required for a real risk and not away from everyday life.