Face à l’angoisse écologique : stratégies émotionnelles et engagements épistémiques en sciences de l’environnement

Alors que les connaissances sur la crise ecologique s’accumulent, les ecologues s’angoissent, attristes par les destructions d’espaces naturels, impuissants face a un futur qui echappe a leur controle et qui fait redouter des malheurs graves. A la croisee de la sociologie des affects et des emotions, de la sociologie des sciences et de la sociologie des mobilisations, l’article etudie les chercheurs ayant travaille sur les notions de services ecosystemiques et de compensation ecologique. Il montre que ces ecologues, ainsi que leurs collegues qui etudient la protection de la nature, font l’experience de l’angoisse ecologique de differentes manieres et qu’ils developpent des strategies variees pour gerer cette angoisse. Pour ce faire, une definition operationnelle de l’angoisse ecologique ainsi qu’une methode d’analyse de son expression et de sa gestion sont proposees. En mobilisant la notion d’engagement epistemique, l’article propose de concevoir le travail de production de certaines connaissances comme un engagement ethique et politique a part entiere et documente comment le travail des chercheurs permet (ou non) de repondre a l’experience desagreable de l’angoisse. Selon leurs engagements epistemiques, les chercheurs impliques dans les situations etudiees peuvent : i) relativiser leur angoisse ecologique en soulignant le dynamisme des ecosystemes ; ii) reconvertir leur angoisse ecologique en espoir de reconcilier l’economie et l’ecologie ; iii) partager et exterioriser leur angoisse par l’intermediaire de dispositifs de sensibilisation. L’adoption de ces strategies reflete l’affinite des chercheurs pour certaines politiques de conservation de la nature.