Working through colonial collections : 'Africa' in Berlin's Humboldt Forum

Cette these prend comme point de depart les processus actuels de transformation des musees ethnologiques en Europe pour analyser comment les heritages coloniaux sont travailles dans le present. La these propose la notion de « working through » (travailler au travers de) pour argumenter comment le musee confronte le passe colonial. L’analyse s'appuie sur un travail ethnographique mene au sein du departement Afrique du Musee Ethnologique de Berlin (2013-2015), et en particulier sur la preparation des expositions permanentes devant etre integrees dans le tres controverse Humboldt Forum, qui ouvrira en 2020 sur l'Ile des Musees de la capitale. Comment les heritages coloniaux du musee s'expriment-ils dans la vie quotidienne de cette institution ? Comment le personnel des musees aborde-t-il les heritages coloniaux, tant materiels qu'immateriels, alors qu’ils sont de plus en plus contestes ? L'analyse de la mise en place du Humboldt Forum couvre une periode particuliere de la negociation du passe colonial allemand. Dans un contexte national longtemps qualifie d'« amnesique » quant a son passe colonial, les annees 2013 a 2019 ont ete caracterisees par une reconnaissance (politique) croissante, ainsi que le financement et le developpement de programmes e td'institutions visant a traiter et a travailler sur le projet colonial ainsi que ses repercussions contemporaines. Bien que la these mette en lumiere les efforts defendus par le personnel pour identifier et aborder publiquement les heritages coloniaux du musee, elle se concentre avant tout sur la facon dont le personnel s'efforce de trouver des alternatives aux cadres et ordres disciplinaires du musee, aux conventions professionnelles et aux hierarchies institutionnelles,. La these traite donc particulierement des limites et frontieres auxquelles le personnel est confronte lorsqu'il tente de travailler sur l'heritage colonial du musee. Elle met en evidence l’existence de mecanismes constants d’attraction et de repulsion, ainsi que le risque de reproduire, de stabiliser et de legitimer le musee comme heritage colonial : des tensions qui decoulent inevitablement du traitement meme de tout heritage conteste. La these n'analyse donc pas seulement le musee ethnologique dans sa quete pour definir sa position et pour comprendre sa relation avec son passe colonial. Elle renvoie plutot a des questions plus generales sur la facon dont les heritages coloniaux ont ete « travaille a travers » - les negociations d’identites berlinoises et allemandes, les politique de memoires et finalement, la relation entre le colonialisme, le racisme et les politiques actuelles d’identites.