DESCRIÇÃO ANATÔMICA DAS VÉRTEBRAS TORÁCICAS DE Caiman latirostris (DAUDIN, 1802) (CROCODYLIA: CAIMANINAE)

A especie Caiman latirostris e popularmente conhecida como jacare-de-papo-amarelo e possui ampla distribuicao geografica no continente sul-americano, encontrada no Brasil, Argentina, Bolivia, Uruguai e Paraguai. A maior area de abrangencia esta na Mata Atlântica brasileira. Dados anatomicos sobre a especie sao escassos, tanto para populacoes naturais, como em cativeiro. Esses dados sao importantes para um maior conhecimento sobre a osteologia de C. latirostris. Para este trabalho foi utilizado um jacare de 2,26 metros de comprimento total encontrado em estado de autolise inicial, em Jardim Camburi, Vitoria – ES. A biometria foi feita pela regiao ventral e a medida tomada por fita de fibra de vidro com 50 metros de comprimento total e graduacao de 1 mm. O animal foi descarnado e colocado em uma bacia de capacidade total de 70L, onde foi fervido por 9 horas, em duas sessoes: a primeira com 5 horas de duracao e a segunda, 24 horas apos a primeira, com 4 horas. Apos esse processo, os ossos foram triados e escovados com detergente para retirada dos restos de tecido e gordura aderidos. As vertebras toracicas compreendem um conjunto de 13 ossos. A toracica 1 se assemelha bastante com a ultima vertebra cervical, tanto em altura, quanto em largura, e de forma geral tambem com relacao ao tamanho de seus processos. As vertebras toracicas mais caudais sofrem uma reducao em sua altura, diferente do que e observado na sequencia cervical, mas similar as caudais. Da toracica 1 ate a toracica 5 ocorre a regressao da hipapofise ate o seu completo desaparecimento. Na vertebra toracica 3, a parapofise e formada tanto pelo corpo vertebral como pelo arco neural, se assemelhando as primeiras cervicais. Da toracica 4 ate as pre-sacrais percebe-se uma retomada do formato laminar do espinho neural, tambem presente nas primeira cervicais. Na vertebra toracica 4 e facilmente perceptivel a presenca de duas superficies articulares para as costelas: as areas tubercular e capitular. Essas superficies sao muito bem marcadas ate a toracica 12. A linha de sincondrose entre o corpo vertebral e o arco neural fica muito evidente a partir da decima toracica, comprovando o sentido de fusionamento caudal- cranial das vertebras. Comparando este individuo a um especime de Melanosuchus niger, foi possivel perceber algumas diferencas anatomicas basicas, como o numero de pares de costelas reduzidas de 13 para 11. Trabalhos futuros permitirao analises mais completas do esqueleto axial da especie. Palavras-chave: Osteologia. Esqueleto axial. Jacare-de-papo-amarelo.