Toxine botulique et douleur des neuropathies périphériques : que peut-on en attendre ?

Resume La toxine botulique (TB) injectee en intramusculaire induit une atrophie et un deficit musculaires en bloquant l’exocytose de l’acetylcholine a la jonction neuromusculaire. Independamment de cet effet myorelaxant, de nombreuses observations cliniques suggerent par ailleurs un effet antalgique propre de la TB. Les donnees les plus solides concernent la douleur neuropathique (DN) d’origine peripherique, la TB etant administree en une session de multiples injections sous-cutanees reparties sur l’ensemble de la zone douloureuse. Dans les DN par lesion nerveuse, de nombreuses etudes chez l’animal ont montre des resultats concordants. La seule etude controlee chez l’homme a montre un effet antalgique prolonge (plusieurs mois) apres une session de multiples injections sous-cutanees reparties sur la zone douloureuse. La tolerance etait excellente. Plus recemment, deux etudes sur des modeles experimentaux de neuropathie douloureuse chez le rat et une etude controlee chez des patients atteints de neuropathie diabetique douloureuse ont montre des resultats tout a fait superposables en termes d’efficacite, de duree d’action et de tolerance. Le mecanisme d’action suppose est l’inhibition de l’inflammation neurogene par blocage de la liberation de neuropeptides vasoactifs et de l’expression exocytotique du recepteur a la capsaicine TRPV1. La place d’une eventuelle action centrale reste a determiner. Ainsi, la TB peut desormais etre consideree comme un traitement prometteur dans les douleurs neuropathiques peripheriques. Son efficacite meriterait d’etre testee dans la douleur des neuropathies a petites fibres. Enfin, la TB pourrait aussi constituer un moyen de choix pour explorer les mecanismes moleculaires peripheriques de la douleur rencontree dans ces neuropathies.