L’Irlande, un territoire porté par l’élevage laitier dans des conditions de milieu favorable et de marchés incertains

En 2008, l’Irlande a connu une crise economique et financiere violente qui l’a contraint de mettre en place une strategie de reconquete basee sur ses atouts et richesses naturelles. L’elevage bovin et ovin est alors devenu un secteur d’avenir, compte tenu notamment de sa vocation exportatrice historique. Ainsi, 80 a 90% de la production de lait ou de viande est exporte sur un marche mondial tres concurrentiel. Avec un territoire agricole compose a 92% de prairies, l’elevage de ruminants irlandais est base sur la valorisation de l’herbe par le pâturage. Ce systeme lui permet d’obtenir des couts de production moderes et fournit grâce a la prairie differents services environnementaux. Alors que l’abandon des quotas laitiers et la forte demande alimentaire mondiale stimule le developpement de l’elevage irlandais, ce dernier devra s’appuyer sur une intensification controlee pour ne pas degrader les atouts environnementaux et l’image positive associee a la prairie.