Les pneumopathies du sujet âgé: épidémiologie et diagnostic

Dans le contexte du vieillissement de la population, les pneumopathies infectieuses sont un probleme de sante publique parce que leur incidence augmente avec l’âge et parce qu’elles sont responsables d’une proportion plus importante d’hospitalisation et de deces chez les personnes âgees. Dans cette categorie de la population, la pneumopathie infectieuse est une entite a part, dont les mecanismes physiopathologiques et la prise en charge sont differents de ce qu’on peut observer chez l’adulte jeune. En effet, il faut tenir compte des modifications anatomiques et physiologiques, des modifications de la flore oropharyngee, auxquelles s’ajoutent frequemment des facteurs de risque et des comorbidites. Le diagnostic est difficile car les symptomes sont souvent atypiques et les examens microbiologiques peu contributifs. Dans ce contexte, le traitement d’une pneumopathie bacterienne supposee repose sur une antibiotherapie probabiliste qui tient compte des specificites liees a l’âge et de la notion de vie en collectivite.