Secagem convectiva de cálice de hibisco: cinética e taxa de secagem

O calice de hibisco e rico em acido malico, antocianinas, acido ascorbico, calcio e ferro, o que o torna um ingrediente interessante, tanto seco como na forma de extrato em po, de alimentos funcionais que auxiliam na promocao da saude, bem-estar fisico e mental. A secagem e uma operacao unitaria que agrega praticidade ao consumo de diversos alimentos, tendo ainda a vantagem de concentrar os seus compostos ativos, devido a remocao de umidade do material, estendendo sua vida util, sem a necessidade de refrigeracao, pela reducao da atividade de agua. O estudo da cinetica de secagem traz informacoes importantes para o projeto e desenho de secadores, assim como, para a modelagem e simulacao dos processos. Neste sentido, o objetivo do trabalho foi avaliar a cinetica de secagem convectiva de calices de hibisco utilizando uma estufa de secagem com conveccao forcada de ar. Os calices de hibisco foram dispostos em bandejas e submetidos a secagem nas temperaturas de 50, 60 e 70 oC ate peso constante. As amostras foram caracterizadas quanto a umidade e atividade de agua. Cinco modelos matematicos foram ajustados as curvas de secagem aplicando-se e o programa Microsoft Excel.  O modelo de Page foi o que melhor descreveu o comportamento de secagem dos calices de hibisco e dados estatisticos. Somente a taxa de secagem decrescente foi observada, com alta taxa no inicio da secagem, sendo gradualmente reduzida ate o final do processo.