ACOUSTIC ANALYSIS OF ORAL PRODUCTIONS OF INFANTS LATER DIAGNOSED WITH AUTISM AND THEIR MOTHER

Research on early signs of autism in social interactions often focuses on infants’ motor behaviors; few studies have focused on speech characteristics. This study examines infant-directed speech of mothers of infants later diagnosed with autism (LDA; n = 12) or of typically developing infants (TD; n = 11) as well as infants’ productions (13 LDA, 13 TD). Since LDA infants appear to behave differently in the first months of life, it can affect the functioning of dyadic interactions, especially the first vocal productions, sensitive to expressiveness and emotions sharing. We assumed that in the first 6 months of life, prosodic characteristics (mean duration, mean pitch, and intonative contour types) will be different in dyads with autism. We extracted infants’ and mothers’ vocal productions from family home movies and analyzed the mean duration and pitch as well as the pitch contours in interactive episodes. Results show that mothers of LDA infants use relatively shorter productions as compared to mothers talking to TD infants. LDA infants’ productions are not different in duration or pitch, but they use less complex modulated productions (i.e., those with more than two melodic modulations) than do TD. Further studies should focus on developmental profiles in the first year, analyzing prosody monthly. RESUMEN La investigacion sobre las tempranas senales de autismo en interacciones sociales a menudo se enfoca en la conducta motora de los infantes; pocos estudios se han enfocado en las caracteristicas del habla. Este estudio examina el habla dirigida a los infantes de madres cuyos infantes son diagnosticados con autismo posteriormente (LDA, n = 12) o de infantes que se desarrollan tipicamente (TD, n = 11), asi como las producciones de los infantes (13 LDA y 13 TD). El hecho de que los infantes LDA parecen comportarse diferentemente en su primer mes de vida puede afectar el funcionamiento de las interacciones diadicas, especialmente las primeras producciones vocales, sensibles a la expresividad y a compartir emociones. Asumimos que en los primeros seis meses de vida, las caracteristicas prosodicas (promedio de duracion, promedio de entonacion y tipos de curvas de entonacion) seran diferentes en diadas con autismo. Obtuvimos producciones vocales de los infantes y madres en videos caseros y analizamos el promedio de duracion y entonacion, asi como las curvas de entonacion en episodios interactivos. Los resultados muestran que las madres de infantes LDA usan producciones relativamente mas cortas comparadas con las madres que le hablan a infantes del grupo TD. Las producciones de los infantes LDA no son diferentes en duracion o entonacion, pero ellos usan producciones moduladas (las que tienen mas de dos modulaciones melodicas) menos complejas que las de los infantes con desarrollo tipico. Estudios posteriores deben enfocarse en perfiles de desarrollo en el primer ano, analizando cada mes la prosodia. RESUME La recherche sur les signes precoces d’autisme dans les interactions sociales met souvent l’accent sur les comportements moteurs des nourrissons. Peu d’etudes mettent l’accent sur les caracteristiques vocales. Cette etude examine les paroles dirigees vers le nourrisson des meres de bebes plus tard diagnostiques avec un autisme (abreges selon l’anglais LDA, n = 12) ou d’un bebe se developpant de maniere typique (abreges selon l’anglais TD, n = 11), ainsi que les productions des nourrissons (13 LDA et 13 TD). Puisque les bebes LDA semblent se comporter differemment dans les premiers mois de leur vie, cela peut affecter le fonctionnement d’interactions dyadiques, surtout les premieres productions vocales, la partage d’emotions et la sensibilite a l’expression. Nous supposons que dans les six premiers mois de la vie les caracteristiques prosodiques (duree moyenne, hauteur moyenne de la voix, types de contour de l’intonation) sont differentes chez les dyades avec un autisme. Nous avons extrait les productions vocales de bebes et de meres dans des videos familiales et analyse la duree moyenne et la voix moyenne, ainsi que les contours de voix dans des episodes d’interaction. Les resultats montrent que les meres de bebes LDA utilisent des productions relativement plus courtes que ne le font les meres parlant a des bebes TD. Les productions de bebes LDA n’etaient differentes ni en duree ni en voix mais utilisaient des productions modulees moins complexes (pour ce qui concerne ceux qui faisaient etat de plus de deux modulations melodiques) que les bebes se developpant de maniere typique. Plus d’etudes devraient se pencher sur les profils de developpement dans la premiere annee, en analysant la prosodie mensuellement. ZUSAMMENFASSUNG Forschung uber fruhe Anzeichen von Autismus in sozialen Interaktionen fokussiert oft auf motorische Verhaltensweisen von Sauglingen, nur wenige Studien legten den Fokus auf Sprachmerkmale. Diese Studie untersucht die an den Saugling gerichtete Sprache der Mutter von Sauglingen mit spater diagnostiziertem Autismus (LDA (later diagnosed with autism), n = 12) oder von normal entwickelten Sauglingen (TD (typically developing), n = 11) sowie die stimmlichen Produktionen der Sauglinge (13 LDA und 13 TD). LDA-Sauglinge scheinen sich im ersten Lebensmonat anders zu verhalten. Dieses Verhalten kann dyadische Interaktionen beeinflussen, vor allem die ersten stimmlichen Produktionen, die mit Ausdrucksfahigkeit und geteilten Emotionen zusammenhangen. Wir gehen davon aus, dass in den ersten sechs Lebensmonaten prosodische Merkmale (mittlere Dauer, mittlere Tonhohe und Tonhohenkonturen) in Dyaden mit Autismus anders sein werden. Wir extrahierten stimmliche Produktionen von Sauglingen und Muttern aus Familienvideos und analysierten die mittlere Dauer, Tonhohe und die Tonhohenkonturen anhand interaktiver Episoden. Die Ergebnisse zeigen, dass Mutter von LDA-Sauglingen vergleichsweise kurzere Produktionen verwenden als Mutter die zu ihren TD-Sauglingen sprechen. Produktionen von LDA-Sauglingen unterscheiden sich nicht in Dauer oder Tonhohe, aber sie verwenden weniger komplex modulierte Produktionen (mit mehr als zwei melodischen Modulationen) als normal entwickelte Sauglingen. Weitere Studien sollten auf die Entwicklungsprofile im ersten Jahr fokussieren und dabei die Prosodie monatlich analysieren. ABSTRACT Research on early signs of autism in social interactions often focuses on infants’ motor behaviors; few studies focused on speech characteristics. This study examines infant-directed speech of mothers of infants later diagnosed with autism (LDA, n = 12) or of typically developing infant (TD, n = 11), as well as infants’ productions (13 LDA and 13 TD). 抄録：社会的な相互交流における自閉症の早期兆候についての研究は、しばしば乳児の運動行動に焦点付けられていた。会話の特徴に焦点付けた研究はほとんどない。この研究は、後に自閉症と診断された乳児(LDA, n = 12)または典型的に発達している乳児(TD, n = 11)の母親が子どもに向ける会話、ならびに乳児の言葉の産出(13 LDA and 13 TD)を調査した。LADの乳児は生後最初の1か月に異なる行動をするので、それは二者の相互交流機能、特に表出性と情緒の共有に敏感な、最初の音声の産出に、影響しかねない。私たちは、生後6か月の間に、韻律的な特性prosodic characteristics（平均持続時間、ピッチの平均と、イントネーションの輪郭のタイプ）は、自閉症児のペアでは異なるだろうと、仮定する。私たちは、家族の過程ビデオから、乳児と母親の音声の産出を抽出し、相互交流エピソード中の平均持続時間とピッチ、そしてピッチの輪郭を分析した。結果から、LDA乳児の母親は、TD乳児に話しかけている母親に比べて、相対的に短い産出時間を用いていることがわかった。LDAの乳児の産出は、典型的に育っている乳児と比べて、持続時間やピッチは変わらなかったが、複雑な変調のある産出(二つ以上のメロディの変調を伴うもの)を使うことが少なかった。今後の研究は、韻律prosodyを毎月分析して、最初の1年の発達プロファイルに焦点付けるべきである。