Hongos simbiontes de hormigas cortadoras de hojas del género Acromyrmex en bosques secos del centro de Argentina

Los hongos asociados a hormigas cortadoras de hojas (HCH) juegan un rol fundamental en los ecosistemas Neotropicales. La asociacion con hongos permite que las HCH sean los herbivoros dominantes en esta region, y de esta manera influyan activamente en los procesos ecologicos. A fin de conocer la diversidad taxonomica de simbiontes fungicos asociados a HCH, se realizo un relevamiento en 10 sitios correspondientes al distrito Chaqueno Serrano dentro de la provincia Chaquena y al distrito del Algarrobo dentro de la provincia del Espinal. Se recolectaron muestras de hongos cultivados por hormigas cortadoras de hojas, y una parte del material fungico se cultivo en agar papa con dextrosa y otra se almaceno en buffer CTAB. Se realizaron amplificaciones de la region ITS1, ITS2 y gen 5.8S ribosomal. Con las secuencias se realizaron analisis filogeneticos (Maxima Verosimilitud y Bayesiano). Los resultados muestran que las hormigas cortadoras de hojas en las regiones muestreadas cultivan hongos simbiontes de dos clados (conocidos como A y B) bien diferenciados filogeneticamente. Los cultivos presentaron un crecimiento lento con desarrollo de estructuras globosas llamadas gongilidios, las cuales se agrupan formando estafilos (racimos). Entre las hormigas estudiadas, Acromyrmex striatus se asocia con hongos de ambos clados. En el Espinal (distrito del Algarrobo) se encontro a A. striatus asociada con hongos del clado B (Leucocoprinus sp.) y en el Chaco Serrano (distrito Chaqueno Serrano) a hongos del clado A (Leucocoprinus gongylophorus). Mientras que Acromyrmex crassispinus y A. heyeri incluidas en el estudio cultivan exclusivamente a L. gongylophorus del clado A independientemente de la region que habiten. Ademas, se reporta la primera identificacion molecular del hongo L. gongylophorus cultivado por Acromyrmex silvestrii.