Des apports originaux sur l’« effet mâle », une technique agro-écologique de maîtrise de la reproduction des brebis et des chèvres, fruits d’une longue collaboration scientifique

Les recherches sur la maitrise de la reproduction des brebis et des chevres ont abouti a des traitements hormonaux de synchronisation des chaleurs tres largement utilises. Leurs couts sont supportes par la valeur ajoutee de la production laitiere et le progres genetique rapide permis par l’insemination artificielle associee a la synchronisation. Les eleveurs des pays en developpement ne disposent pas des memes moyens financiers et des programmes de cooperation conduits avec les chercheurs de ces pays portent sur des moyens moins couteux de synchronisation, comme « l’effet mâle » qui ne necessite que des manipulations de lots d’animaux, sans intervention hormonale. En France, l’effet mâle ne suscite d’interet que chez les eleveurs et professionnels ovins et caprins en Agriculture Biologique. Pendant plus de 20 ans, des programmes de cooperation scientifique entre la France, la Tunisie et le Mexique ont permis de mieux connaitre les mecanismes physiologiques de la reponse a l’effet mâle et les conditions de son utilisation. Ils ont produit de nombreuses publications et permis le developpement de techniques durables de maitrise de la reproduction, adoptees avec succes par les eleveurs tunisiens et mexicains. L’emergence recente de preoccupations environnementales a change le point de vue des professionnels francais, desormais plus soucieux de durabilite de leurs systemes. Les informations accumulees lors de ces programmes internationaux de cooperation sont maintenant utiles dans les systemes d’elevage francais et europeens, pour accelerer la mise au point de nouvelles techniques alternatives a l’utilisation des traitements hormonaux.