Host plant selection by migrant Rhopalosiphum padi in autumn and the occurrence of an intermediate morph

Alate female Rhopalosiphum padi (L.) were trapped alive in suction traps in autumn, 1986–1988. Alate exules and gynoparae were identified by the morph of their offspring. Gynoparae largely replaced alate exules in September indicating that most of the population were holocyclic even in southern England where the primary host, Prunus padus L., is scarce. However, a few alate exules occurred throughout the autumn indicating that a proportion of the population is anholocyclic. A morph intermediate between alate exules and gynoparae occurred at low frequency throughout the autumn. Alate exules and gynoparae preferred barley and P. padus, respectively, on which to settle and larviposit; gynoparae were less selective than exules possibly due to an incomplete physiological switch from a preference for Gramineae to P. padus on which the sexual cycle is completed. Intermediate individuals preferred to settle on P. padus, but their virginoparous and oviparous nymphs were produced on barley and P. padus respectively. Intermediate morphs maintained under continuous short day conditions (L12: D12) produced mainly apterous virginoparae with males occurring at the end of their reproductive live; intermediates occurred occasionally amongst the apterae. It is proposed that intermediates are a programmed component of the morph structure and have the potential to contribute to both the holocyclic and anholocyclic portions of the population. Resume Selection automnale des plantes-hotes par Rhopalosiphum padi et presence d'un morphe intermediaire Des femelles de R. padi L. ont ete capturees vivantes dans des pieges a succion en 1986–88. Les ailes exules et les gynopares ont ete identifies par le morphe de leurs descendants. Les gynopares ont remplace generalement les ailes exules en septembre, ce qui montre que la majorite de la population est holocyclique meme dans le sud de l'Angleterre ou l'hote primaire, Prunus padus L., est rare. Cependant, quelques ailes exules se maintiennent pendant l'automne montrant qu'une partie de la population est anholocyclique. Au cours de l'automne, on observe un morphe intermediaire entre les ailes exules et les gynopares. Les exules ailes et les gynopares preferent respectivement l'orge et P. padus, sur lesquels ils s'installent et produisent des larves; les gynopares etaient moins selectifs que les exules, peut-etre par suite d'une rupture physiologique incomplete de leur preference pour l'orge sur laquelle ils se developpent rendant moins imperative leur attraction par P. padus sur lequel leur cycle sexuel est complet. Les individus intermediaires preferent s'etablir sur P. padus, mais leur larves virginipares et ovipares sont produites respectivement sur orge et sur P. padus. Les morphes intermediaires maintenus en jours courts (L12/N12) ont donne surtout des virginipares apteres les mâles apparaissant a la fin de leur vie; des intermediaires sont apparus occasionnellement parmi les apteres. Les intermediaires seraient une composante programmee de la structure polymorphe et contribueraient a la fois a l'apparition des fractions holocyclique et anholocyclique de la population.