Apnées du nouveau-né prématuré

Les apnees du premature constituent a la fois un sujet de preoccupation quotidienne et une question scientifique hautement debattue. Ces episodes touchent un grand nombre de prematures, avec une frequence d'autant plus elevee que l'âge gestationnel est faible, ce qui souligne le role de l'immaturite du systeme respiratoire dans leur pathogenie. Des constatations recentes renforcent la place de l'obstruction des voies aeriennes superieures dans le declenchement et la levee de tous les types d'apnees, qu'elles soient avec ou sans mouvements respiratoires. Une bradycardie reflexe, secondaire a l'hypoxie, accompagne typiquement ces pauses respiratoires prolongees, dont il est etabli que la repetition peut alors nuire a l'oxygenation cerebrale. En matiere therapeutique, les indications respectives des stimulants respiratoires centraux (cafeine, doxapram, inhalation de dioxyde de carbone a l'avenir) et des moyens evitant l'obstruction aerienne haute (CPAP) integrent ces nouvelles conceptions physiopathologiques. La decision d'arret de la surveillance cardiorespiratoire continue apres disparition des apnees ne fait l'objet d'aucun consensus mais doit obeir a quelques regles simples de prudence : l'observation d'une periode d'une semaine sans apnee semble etre le meilleur garant d'un retour a domicile reussi.