Adoption Potential of Improved Sweetpotato Varieties in Ghana

Root and tuber crops are essential staple crops produced in the West African sub- Region. The West African Agricultural Productivity Programme (WAAPP) funded by the World Bank seeks to improve root and tuber crops to ensure increased productivity, food security and poverty alleviation. The first phase ended with the release of four improved sweetpotato varieties (Ligri, Bohye, Dadanyuie, Patron) with higher productivity compared to other existing varieties. Potential adoption study is necessary to aid dissemination of the varieties by identifying varietal traits that could drive the adoption and varietal choices across various locations. The study employed qualitative approach (Participatory Rural Appraisal) involving 126 farmers randomly selected from a purposive pool of sweetpotato farmers from four major sweetpotato growing areas (Akatsi, Komenda, Ohawu and Asempanaye) in the Volta and Central regions of Ghana. Males (59.6%) dominated in sweetpotato production across location and a youth representation of 40% of the total sampled size which is a good indication for sweetpotato production. Sweetpotato production is undertaken mostly in the minor season (August-September) on an average farm size of 1.5 acres (0.6 ha) using both local and improved varieties (Sauti, Santom pona, Faara and Apomuden). Farmers perceived major pests that affected the crop to be Sweetpotato weevil (50% yield loss), Grasshoppers (30% yield loss) and Caterpillar (20% yield loss). Pesticides (Actelic 50 EC) was extensively used in pest control. Farmers perceived that, excessive use of pesticides had a negative effect on the sweetpotato yield and quality. Mean yield per hectare was 3.3 tons (3300 kg). Based on major and minor season prices, the highest profit was made in the minor season. Mean total production cost per hectare was GH₵1,925.00 in the major season and GH₵2,812.50 in the minor season; Revenues obtained were GH₵4,050.00 and GH₵6,600.00 and Gross Margins of GH₵2,125.00 and GH₵3,787.50 in the major and minor seasons respectively. Considering on absolute percentages, Komenda preferred variety Dadanyuie (85%) and Patron (62%); Ohawu preferred Bohye (85%) and Dadanyuie (76%), Asempanaye preferred Patron  (76%) and Bohye (70%);  Akatsi farmers preferred Dadanyuie (76%) and Bohye (61%) based on the varietal characteristics deemed ideal for farming conditions, increasing output and subsequently income. Optimum adoption of a new variety requires the consideration of locational variety choices, training on good agricultural practices, education on the traits of the new variety and proper marketing techniques. Keywords: Sweetpotato, Gross Margin, Varietal Choices, Adoption PotentialL'adoption Potentiel des varietes ameliorees de patates douces au Ghana Les cultures de racines et tubercules sont des cultures de base essentielles produites dans la sous region de l'Afrique de l'Ouest. Le Programme de Productivite Agricole de l'Afrique de l'Ouest (PPAAO) financee par la Banque mondiale vise a ameliorer les racines et les tubercules pour assurer une productivite accrue, une securite alimentaire et une reduction de la pauvrete. La premiere phase s'est terminee par le developpement de 4 varietes de patates douces ameliorees ('Ligri', 'Bohye', 'Dadanyuie', 'Patron') avec une productivite plus elevee par rapport aux autres varietes qui existent. Une etude d'adoption potentielle est necessaire pour faciliter la diffusion des varietes en identifiant les traits varietals qui pourraient contribuer a l'adoption et les choix varietals dans divers endroits. L'etude a utilise une approche qualitative (evaluation participative rurale) impliquant 126 agriculteurs selectionnes au hasard parmi un groupe de cultivateurs de patate douce de quatre grandes zones de culture de la patate douce (Akatsi, Komenda, Ohawu et Asempanaye). Les hommes (59,6%) ont domine la production de la patate douce a travers l'emplacement et une representation des jeunes de 40% de la taille totale de l'echantillon, ce qui constitue une bonne indication pour la production de la patate douce. La production de la patate douce est plus faite dans la saison secondaire (aout-septembre) sur une superficie moyenne de 1,5 hectare (0,6 ha) en utilisant des varietes locales et ameliorees (Sauti, Santom pona, Faara et Apomuden). Les ravageurs majeurs qui ont affecte les cultures etaient le charancon de la patate douce (50% de perte de rendement), les sauterelles (30% de perte de rendement) et Caterpillar (20% de perte de rendement). Les pesticides (Acetelic 50EC) ont ete largement utilises dans la lutte antiparasitaire. Les agriculteurs ont percu que l'utilisation excessive de pesticides avait un effet negatif sur le rendement et la qualite de la patate douce. Le rendement moyen par hectare etait de 3,3 tonnes (3000 kg). Sur la base des prix de la saison majeure et de la saison secondaire, le benefice le plus eleve a ete effectue dans la saison secondaire. Le cout total moyen par hectare etait GH ₵ 1,925.00 dans la saison majeure et GH ₵ 2,1212.50 en saison secondaire; Les revenus obtenus ont ete GH ₵ 4,050.00 et GH ₵ 6,600.00 et la marge brute etaient GH ₵ 2,125.00 et GH ₵ 3 787.50 respectivement. Komenda a prefere la variete Dadanyuie (85%) et Patron (62%); Ohawu preferait Bohye (85%) et Dadanyuie (76%), Asempanaye preferait Patron (76%) et Bohye (70%); Les agriculteurs d'Akatsi preferaient Dadanyuie (76%) et Bohye (61%) en fonction des caracteristiques varietales jugees ideales pour les conditions d'elevage, augmentant la production et par la suite les revenus. L'adoption optimale d'une nouvelle variete necessite l'examen des choix de variete de localisation, la formation sur les bonnes pratiques agricoles, l'education sur les traits de la nouvelle variete et les techniques de marketing appropriees. Mots-cles: La patate douce, marge brute, choix varietals, l'adoption potentiel