Influence du climat sur les épidémies de méningite à méningocoque à Niakhar (Sénégal) de 1998 à 2000 et recherche d’indicateurs opérationnels en santé publique

En Afrique de l’Ouest, les epidemies de meningite cerebro‐spinale sont en grande partie associees au souffle de l’harmattan. Ces deux evenements, epidemiologique et meteorologique, ne surviennent cependant pas de maniere systematique, ni tous les ans, ni sur l’ensemble de la ceinture de la meningite decrite par Lapeyssonnie. Si les services de soins sont plus vigilants aux signes que peut presenter cette maladie durant la saison de l’harmattan, il serait opportun de disposer d’indicateurs predictifs, offrant un bon degre de sensibilite, des risques d’apparition de la maladie en temps et en lieux. Cette etude a pour objet de rechercher un ou plusieurs facteurs meteorologiques susceptibles de jouer ce role d’indicateurs de l’apparition de la meningite, a l’echelle locale, dans un espace rural sahelien du bassin arachidier senegalais, la zone d’etude de Niakhar. Sur ce site, des epidemies de meningite sont survenues en 1998, 1999 et 2000. Elles sont apparues a chaque fois au debut du maximum de la saison seche et froide, plus particulierement lorsque l’humidite relative s’abaissait autour du seuil de 30 %. Cependant, si la piste s’est revelee interessante, ces dispositions ne se revelent pas suffisamment specifiques pour servir d’indicateurs a l’usage des strategies de sante publique. Le faible nombre d’annees epidemiques etudiees a Niakhar n’a pas favorise l’obtention de resultats statistiques forts. Sur un theme ou l’echelle regionale est habituellement privilegiee, sans doute conviendra‐t‐il a l’avenir de multiplier les etudes sur sites, dans d’autres facies eco‐geographiques, pour depasser le cadre de la description des conditions necessaires, mais non suffisantes, a l’apparition des epidemies de meningite.