Qu’en est-il du sentiment de guérison chez le jeune adulte atteint d’un cancer dans l’enfance ou dans l’adolescence ?

Une etude du sentiment de guerison a distance d’un cancer traite avant l’âge de 15 ans a ete conduite, au cours d’entretiens semi-directifs menes par la psychologue, chez 25 jeunes gens de 18 a 31 ans medicalement gueris, recrutes a l’occasion d’une consultation de suivi avec le meme oncopediatre referent 8 a 20 ans apres le diagnostic. Les traces ineffacables du traumatisme du cancer, dont le travail d’elaboration reste le plus souvent incomplet, sont soulignees de facon recurrente par les anciens patients: la soudainete de l’entree dans la maladie et l’ebranlement existentiel qu’elle a determines (separation d’avec le monde familier d’avant et apprentissage de la precarite). La gravite ressentie de la situation, le plus souvent liee aux sensations douloureuses provoquees par la tumeur et les agressions diagnostiques et therapeutiques, est refletee dans les yeux et l’attitude des proches. La solitude omnipresente a l’hopital, au sein de sa fratrie, comme parmi les pairs. Si la presence reconfortante des parents et l’information dedramatisante du medecin sont dans le souvenir des patients leurs deux planches de salut, la mort refoulee affleure dans presque tous les entretiens. Ceux-ci suggerent chez les anciens patients la coexistence prolongee de trois sentiments de guerison: envisagee grâce a la parole medicale comme possible, vecue dans la crainte de rechutes et de sequelles comme incertaine, la guerison parait surtout durablement inachevee, caracterisee notamment par la difficulte de sortir du statut d’enfant precaire et de formuler un projet parental.