Environmental and agricultural benefits of a management system designed for sandy loam soils of the humid tropics

O manejo sustentavel dos solos de baixa fertilidade natural na agricultura familiar do tropico tem sido um grande desafio, que, se vencido, resultara em vantagens para o ambiente e para os agricultores. Este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar os beneficios ambiental e agronomico de um cultivo em aleias, por meio da determinacao do C sequestrado, dos indicadores da qualidade do solo e da produtividade da cultura do milho. Foram utilizadas combinacoes de quatro leguminosas, formando os tratamentos: Clitoria fairchildiana + Cajanus cajan; Acacia mangium + Cajanus cajan; Leucaena leucocephala + Cajanus cajan; Clitoria fairchildiana + Leucaena leucocephala; Leucaena leucocephala + Acacia mangium; e testemunha. O milho foi utilizado como cultura economica. Foram determinados o teor de C nos varios compartimentos da materia orgânica do solo, a CTC, o P disponivel, a saturacao por bases, a percentagem de saturacao por agua, o periodo do fator hospitalidade da raiz abaixo do nivel critico e a produtividade da cultura do milho. Conclui-se que o cultivo em aleias pode substituir o corte e a queima no tropico umido com vantagens ambientais, diminuindo a quantidade de CO2 atmosferico por meio da manutencao de um equilibrio dinâmico entre entrada e saida de C, que pode sustentar ate 10 Mg ha-1 desse elemento na liteira. Do ponto de vista agronomico, os beneficios do cultivo em aleias foram o aumento da saturacao por bases e a diminuicao da resistencia fisica a penetracao das raizes na camada de 0 a 10 cm, o que propiciou o aumento e a sustentacao da produtividade da cultura do milho.