Facteurs et expression du polycyclisme juvénile chez le chêne rouge d'Amérique (Quercus rubra L) planté en conditions naturelles

Il est montre, dans un essai installe en conditions naturelles sur un ancien sol agricole du sud-ouest de la France, que le chene rouge d'Amerique (Quercus rubra L) est capable d'exprimer au stade juvenile plusieurs cycles de croissance (polycyclisme) des la premiere annee de plantation. Ce phenomene est apparu en 1992 uniquement si les plants etaient desherbes et n'a concerne qu'environ 1 tiers des plants desherbes. La fertilisation (NPK) ne semble pas avoir d'influence sur le polycyclisme. En revanche, ce sont les plants de plus petit diametre initial et beneficiant d'une alimentation en eau sans exces qui ont la plus grande probabilite de developper plus d'un cycle de croissance annuel. Le polycyclisme a eu pour consequences une augmentation significative de l'accroissement en diametre (+130%), de la ramification (qui passe de 24% en volume ligneux a 64%), et de la surface foliaire (+120%), et constitue de ce fait un avantage considerable pour la reussite de ce type de plantation. Son expression s'effectuant en partie sous forme de pousses-relais, il ne contribue pas augmenter significativement la hauteur totale des plants la premiere annee de leur installation.