ECOLOGÍA REPRODUCTIVA DEL BOBO CAFÉ (SULA LEUCOGASTER) EN TRES ISLAS DEL PACÍFICO TROPICAL MEXICANO

Resumen  ∙ El Bobo Cafe ( Sula leucogaster ) es un ave marina que anida en islas de mares tropicales y subtropicales. En el Pacifico mexicano ha sido objeto de varios estudios, pero, aun se conoce muy poco de la dinamica poblacional de sus colonias y la influencia de variables oceanicas sobre ellas. Estudiamos la ecologia reproductiva del Bobo Cafe en tres islas del Pacifico mexicano: Pajarera y Cocinas, en Bahia Chamela, Jalisco y Pena Blanca, en Colima. Realizamos visitas mensuales a cada isla de enero de 2008 a diciembre de 2009. En 2008 hubo mas nidos que en 2009, el numero maximo estimado de parejas reproductoras en cada ano (2008 y 2009 respectivamente) fue de 724 y 758 en Cocinas, 895 y 1,071 en Pajarera y 15,215 y 15,801 en Pena Blanca. Observamos nidos activos durante todo el ano, pero la mayor densidad en ambos anos ocurrio de abril a julio, coincidiendo con valores mas altos de la temperatura superficial del mar y mas bajos de concentracion de clorofila a. El periodo reproductivo estuvo asociado con la presencia de masas de agua calida, lo que es opuesto al patron observado en colonias del Golfo de California, pero coincide con la presencia de peces migratorios. Asi, los ajustes en la fenologia reproductiva parecen asociados con condiciones locales favorables para la crianza de pollos (disponibilidad local de ciertas presas) durante el periodo calido. Los parametros reproductivos considerados indican que Pena Blanca, la colonia mas grande, tiene las mejores condiciones para la reproduccion (tamano de puesta mayor, huevos mas grandes y mejor exito de eclosion). Las diferencias entre anos y colonias parecen relacionadas con la variabilidad oceanica, la cual afecta a escala local la disponibilidad de presas. Con base en el numero de individuos, que la hacen una de las colonias mas grandes de la costa Pacifico mexicana, Pena Blanca califica para ser designada como un Area Importante para la Conservacion de las Aves (AICA). Abstract ∙ Breeding ecology of the Brown Booby ( Sula leucogaster ) in three islands of the Mexican tropical Pacific Ocean The Brown Booby ( Sula leucogaster ) is a seabird that breeds in islands of tropical and subtropical seas. In the Mexican Pacific, it has been the subject of several studies, but little was known on the dynamics of its colonies and the influence of oceanic variables on them. We studied the breeding ecology of the Brown Booby at three southern Mexico islands: Pajarera and Cocinas in Bahia Chamela, Jalisco, and Pena Blanca in Colima. We visited each island monthly from January 2008 to December 2009. There were more nests in 2008 than in 2009, estimated maximum annual colony size (2008 and 2009, respectively) was 724 and 758 breeding pairs at Cocinas, 895 and 1,071 at Pajarera, and 15,215 and 15,801 at Pena Blanca. We observed active nesting year‐round, but the highest densities in both years were from April to July, when sea surface temperature was higher and levels of chlorophyll a, lower. The breeding period was associated with the presence of warm water masses, which is the opposite to the pattern previously recorded in Gulf of California colonies, but coincided with the presence of migratory fish. This difference in breeding phenology seems an adaptation to match local conditions (prey availability) during chick rearing. Breeding parameters (higher clutch size, egg volume, hatching success) point out that Pena Blanca, the largest colony, was superior to the other colonies in terms of breeding. Differences among years and colonies seem related to oceanic variability, which affects the local availability of prey. Based on the size of the colony, which makes it one of the largest colonies along the Mexican Pacific coast, the Pena Blanca colony qualifies to be nominated as Important Bird Area (IBA).