Hôtes multiples et brassage génétique des virus influenza de type A

Les virus influenza de type A ont un genome ARN, segmente, de polarite negative. Ces virus sont classes selon les proprietes antigeniques des deux glycoproteines exprimees a la surface de la particule virale, l’hemagglutinine (HA ou H) et la neuraminidase (NA ou N). A ce jour, 17 H et 10 N ont ete decrites et 116 combinaisons HxNy, ou sous-types, ont ete caracterisees. A l’exception du sous-type H17N10, recemment identifie chez la chauve-souris, tous les sous-types viraux recenses ont ete detectes chez les oiseaux aquatiques sauvages. Ces derniers sont consideres etre le reservoir naturel des virus influenza A, a partir duquel certains sous-types peuvent etre transmis a d’autres especes d’oiseaux et de mammiferes, espece humaine incluse. Des evenements de transmission inter-especes semblent se produire regulierement, et peuvent occasionnellement aboutir a l’adaptation et a l’etablissement durable d’un nouveau lignage de virus dans telle ou telle espece. Cette revue rappelle la diversite genetique des virus aviaires, porcins et humains et fait le point sur les virus influenza A, moins connus, qui ont ete identifies chez le cheval, le chien et tout recemment chez la chauve-souris. Elle evoque le brassage genetique qui peut se produire a l’occasion des transmissions inter-especes de virus influenza A, et les risques d’epizootie, de zoonose et de pandemie qui sont associes.