Optimism and challenge for science-based conservation of migratory species in and out of U.S. National Parks

Public agencies sometimes seek outside guidance when capacity to achieve their mission is limited. Through a cooperative agreement and collaborations with the U.S. National Park Service (NPS), we developed recommendations for a conservation program for migratory species. Although NPS manages ∼36 million hectares of land and water in 401 units, there is no centralized program to conserve wild animals reliant on NPS units that also migrate hundreds to thousands of kilometers beyond parks. Migrations are imperiled by habitat destruction, unsustainable harvest, climate change, and other impediments. A successful program to counter these challenges requires public support, national and international outreach, and flourishing migrant populations. We recommended two initial steps. First, in the short term, launch or build on a suite of projects for high-profile migratory species that can serve as proof to demonstrate the centrality of NPS units to conservation at different scales. Second, over the longer term, build new capacity to conserve migratory species. Capacity building will entail increasing the limited knowledge among park staff about how and where species or populations migrate, conditions that enable migration, and identifying species’ needs and resolving them both within and beyond parks. Building capacity will also require ensuring that park superintendents and staff at all levels support conservation beyond statutory borders. Until additional diverse stakeholders and a broader American public realize what can be lost and do more to protect it and engage more with land management agencies to implement actions that facilitate conservation, long distance migrations are increasingly likely to become phenomena of the past. Optimismo y Retos para la Conservacion Cientificamente Basada de Especies Migratorias Dentro y Fuera de Parques Nacionales de E.U.A. Resumen Las agencias publicas a veces buscan ayuda externa cuando la capacidad de cumplir su mision es limitada. A traves de un acuerdo cooperativo y colaboraciones con el Servicio de Parques Nacionales de E.U.A. (SPN), desarrollamos recomendaciones para un programa de conservacion para especies migratorias. Aunque el SPN maneja ∼36 millones de hectareas de suelo y agua en 401 unidades, no hay un programa centralizado para conservar a la fauna silvestre que depende de unidades del SPN y que tambien migran a cientos y miles de kilometros de distancia mas alla de los parques. Las migraciones estan en peligro por la destruccion del habitat, la cosecha no sustentable, el cambio climatico y otros impedimentos. Un programa exitoso para contrarrestar estos retos requiere de apoyo publico, alcance nacional e internacional y poblaciones migrantes florecientes. Recomendamos dos pasos iniciales. Primero, a corto plazo, lanzar o crear una serie de proyectos para especies migratorias de alto perfil que pueden servir como prueba para demostrar la centralidad de las unidades del SPN para la conservacion en diferentes escalas. Segundo, a largo plazo, crear una capacidad nueva para conservar a las especies migratorias. La capacidad de creacion involucrara incrementar el conocimiento limitado entre los empleados de los parques sobre como y donde las especies o las poblaciones migran, las condiciones que permiten la migracion y la identificacion de las necesidades de las especies y la resolucion de esto tanto dentro como fuera de los parques. La capacidad de creacion tambien requerira asegurar que los superintendentes y empleados del parque en todos los niveles apoyen la conservacion mas alla de los limites legales. Hasta que varias partes interesadas y la mayoria del publico americano no se den cuenta de lo que se puede perder y hacer mas para protegerlo y se involucren mas con agencias del manejo de suelo para implementar acciones que faciliten la conservacion, las migraciones a larga distancia probablemente se vuelvan un fenomeno del pasado.