Ultrasonographic fetal well-being assessment, neonatal and postpartum findings of cloned pregnancies in cattle: A preliminary study on 10 fetuses and calves

Cloned pregnancies in cattle are considered to be at risk due to a variety of fetal or adnexal abnormali- ties. Data is lacking concerning the possibility of transabdominal ultrasonography in the assessment of these high risk pregnancies. Transabdominal ultrasonography has rarely been reported in the assessment of bovine cloned pregnancies. Ten Holstein heifers carrying 8-month-old cloned fetuses were assessed by transabdominal ultrasono- graphic examination during the 3rd trimester of pregnancy. Fetal heart rates (FHR), movements, adnexal appear- ance, and placentome size were recorded. The outcome of the pregnancies was also noted and potential indicators of fetal demise recorded. Survival rate 1 week after birth was 30%. Mean FHR was 113 beats per minute (range: 92 to 128 bpm) during the fetal ultrasonography. No correlation between FHR and fetal activity was found. Fetal hyperactivity and imaging of hyperechoic particles in both allantoic and amniotic fluids were possible signs of fetal distress. Despite the size of the fetus and the deep bovine abdomen, fetal transabdominal ultrasonography can be performed in cattle. This preliminary study points to the necessity of further larger studies for defining normal and abnormal findings in bovine late pregnancy. Resume — Evaluation echographique du bien-etre fœtal, donnees neonatales et post-partum chez le bovin : une etude preliminaire chez 10 fœtus et veaux. Les gestations issues de clonage sont considerees a risque du fait de differentes anomalies fœtales ou annexielles. L'utilisation de l'examen echographique transabdominal dans l'evaluation de ces gestations a risque est peu utilisee chez les bovins. Dix taures Holstein gestantes de 8 mois de fœtus issus de clonage somatique ont ete evaluees avec un examen echographique transabdominal durant le 3 eme trimestre de gestation. Les frequences cardiaques fœtales, les mouvements fœtaux, l'apparence des annexes et la taille des placentomes ont ete notees. Le devenir des gestations a egalement ete recueilli ainsi que les indicateurs potentiels d'une souffrance fœtale. Le taux de survie, une semaine apres la naissance etait de 30 %. La frequence cardiaque fœtale moyenne etait de 113 battements par minute (extrema de 92 a 128 battements par minute). Il n'y avait pas de correlations entre la frequence cardiaque fœtale et le mouvement du fœtus. L'hyperactivite fœtale et la visualisation d'une grande quantite de particules hyperechogenes au sein des liquides amniotique et allantoide ont ete identifiees comme signes possibles de detresse fœtale. Malgre la taille du fœtus et la profondeur de l'abdomen maternel, l'echographie transabdominale fœtale peut etre realisee chez la vache. Cette etude preliminaire devra etre confirmee par d'autres pour definir precisement les trouvailles normales et anormales de la fin de gestation bovine. (Traduit par les auteurs) Can Vet J 2009;50:261-269