Optimising characterization and remediation techniques for potentially toxic elements in polluted soils

Esta investigacion tiene por objeto desarrollar tecnicas para la caracterizacion y remediacion de suelos contaminados por elementos traza potencialmente toxicos (Ing.: Potentially Toxic Elements, PTEs). Estos, por su toxicidad y peligrosidad para el medioambiente y la salud humana, constituyen el nucleo central de estudio. Mediante los procesos de caracterizacion, se busca identificar los contaminantes presentes en un suelo, estudiar su distribucion espacial y evaluar sus posibles fuentes de emision u origenes. Por otro lado, la remediacion de terrenos contaminados busca la eliminacion o reduccion de la concentracion de los PTEs en el suelo. De esta manera, esta tesis abarca todo el proceso de vida de un contaminante en un suelo; desde que este accede al mismo procedente de una fuente, hasta que es eliminado. El trabajo es presentado como un compendio de 4 publicaciones. Dos relativas a las tecnologias de caracterizacion, y dos centradas en las de remediacion. Como avances mas destacables en labores de caracterizacion, destaca la sinergia creada entre la estadistica univariante, multivariante y la geoestadistica (krigeado ordinario) para dar respuesta a los objetivos mencionados anteriormente. Ademas, estos se complementan con el desarrollo de un nuevo indicador de contaminacion (Ing.: Soil Pollution Index, SPI) y la adaptacion de la teoria de datos composicionales para introducir el nuevo concepto de Enriquecimiento Relativo del Contaminante (Ing.: Relative Enrichment of the Pollutant, RE). Todo ello teniendo considerando las diferentes escalas de trabajo y teniendo en perspectiva los Niveles Genericos de Referencia. Las acciones de remediacion estan focalizadas a mejorar la tecnica del lavado de suelos. Se han utilizado diferentes equipos magneticos y gravimetricos con suelos contaminados por distintas fuentes. Se proponen ademas varios metodos para la valoracion de la eficiencia de los ensayos: validacion del analisis atributivo y el nuevo Indice de Exito (Ing.: Success Score). Adicionalmente, la tesis sienta las bases de una nueva tecnica de remediacion: El lavado de suelos asistido por nanoparticulas de hierro cerovalente. Junto a esta se propone una nueva formulacion basada en cuantificaciones magneticas, cuyo objeto es evaluar la eficacia en la separacion de los contaminantes de las tecnicas empleadas, asi como actuar de trazador de la distribucion de nanoparticulas en las muestras.