Les anticorps monoclonaux: L’histoire d’une recherche fondamentale ou la curiosité comme source de richesse1

En 2019, les anticorps monoclonaux (Acm) vont representer un marche mondial annuel de plus de cent milliards de dollars, soit pres de 90 milliards d’euros. Outre leur utilisation en clinique, les anticorps monoclonaux sont utilises egalement dans de nombreux tests diagnostiques et sont toujours des outils precieux pour la recherche fondamentale et appliquee. Quarante-quatre ans apres la publication de Georges Kohler et Cesar Milstein [], des dizaines de congres et seminaires de toute nature sur les anticorps monoclonaux se tiennent annuellement a travers le monde. Mais 44 ans plus tard, les travaux scientifiques qui ont amene a cette publication sont peu a peu oublies et, dans bien des esprits, les anticorps monoclonaux ne sont qu’un business d’un multi-milliard euros/dollars comme un autre, determine par les marches financiers et les resultats des derniers essais cliniques… Il est grand temps de rendre hommage a toute une generation de chercheurs fondamentalistes, a ces fous de science du xx e  siecle, a ces chercheurs connus et souvent desormais meconnus, dissemines aux quatre coins du monde, qui ont explore les frontieres de l’inconnu d’alors et qui ont modele et cisele un savoir qui a debouche sur une technique d’obtention de molecules qui ont permis l’une des plus grandes revolutions therapeutiques de ces vingt-cinq dernieres annees.