Elimination de la rage en Belgique par la vaccination du renard roux (Vulpes vulpes).

De 1989 a 1991, l'ensemble du territoire infecte (10000 km2) fut traite a cinq reprises. Lors des deux premieres campagnes de vaccination, deux types de vaccins ont ete utilises : la souche attenuee du virus rabique SAD B19 et le virus recombinant vaccine-rage (V-RG). A partir de l'automne 1990, le V-RG a ete utilise exclusivement. Ces cinq operations ont provoque une importante diminution de l'incidence de la rage et ont permis l'elimination de la maladie dans 80% du territoire initialement infecte. En 1992, un foyer transfrontalier persistait dans le sud du pays. C'est pourquoi, de 1992 a 1994, des campagnes ont ete realisees sur un territoire plus restreint, le long des frontieres politiques. En 1993, l'absence de cas vulpin de rage laissait suggerer que l'ensemble du territoire infecte avait ete rendu indemne. Toutefois, en 1994, la detection d'un renard enrage revelait la presence d'un foyer residuel a proximite de la frontiere francaise. Malgre la realisation de nouvelles campagnes de vaccination dans cette region, ce foyer a pu se propager vers le nord et reinfecter, en 1995, un territoire d'environ 3000 km2. C'est pourquoi, a partir de 1996, la strategie de vaccination a ete modifiee et adaptee a cette situation epidemiologique nouvelle qu'etait la reinfection d'un territoire prealablement rendu indemne et ce, en presence d'une densite accrue de la population vulpine. Grâce a cette nouvelle strategie de vaccination ainsi qu'a une meilleure cooperation internationale, le foyer de reinfection a pu etre maitrise. Les deux derniers cas rapportes en Belgique furent un renard et une bete bovine detectes respectivement le 3 avril 1998 et le 17 juillet 1999 dans la commune de Bastogne, limitrophe du Grand-Duche de Luxembourg. En accord avec les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Sante et les directives de l'Office International des Epizooties, la Belgique, conjointement avec le Grand-Duche de Luxembourg, a introduit une demande pour etre declaree officiellement indemne de rage des juillet 2001.