Genesis of quaternary colluvial-eluvial sedimentary covers in southeastern Brazil

Des couvertures sablo-argileuses quaternaires peu epaisses sont tres repandues a l'interieur de l'etat de Sâo Paulo, au sud-est du Bresil. Ces couvertures ont ete appelees Formation Santa Rita do Passa Quatro. Selon sa definition originale, cette formation serait d'âge tertiaire et d'origine alluviale. L'etude de ces couvertures a montre qu'en effet leur genese est le resultat de la combinaison de plusieurs processus : alteration des mineraux instables, eluviation/illuviation et lessivage, neoformation de mineraux argileux, concentration de quartz, erosion par des courants d'eau, colluvionnement le long des versants et remontee biologique sur le haut des elevations du relief. D'autres facteurs controlent aussi l'occurrence de ces couvertures : la presence d'arenites dans le substratum rocheux, et la position sur les niveaux topographiques plus hauts et plus anciens du relief. L'absence de structures typiques ainsi que les caracteristiques granulometriques indiquent que des processus eoliens ne peuvent pas etre admis pour l'origine de la Formation Santa Rita do Passa Quatro. D'autre part, la presence de plusieurs charbons holocenes dans les depots indique que les processus de formation des sediments et d'enfouissement des charbons sont encore actifs.