Louis XIV et le Canada, 1658-1674

Le 10 mars 1661, le roi Louis XIV s'erige en monarque absolu, apres avoir aboli le poste de principal ministre. L'onde de choc provoquee par cet evenement sans precedent se propage jusqu'en Nouvelle-France. Le Canada saisit alors sa chance en attirant les regards de la Cour sur ce pays perdu. Si le parti des jesuites entend en profiter pour mousser les missions evangeliques aupres des Sauvages, le camp du gouverneur s'empresse de deleguer Pierre Boucher aupres du jeune souverain afin de promouvoir les interets temporels de la colonie. Les ambitions convergentes des deux partis portent le roi a envoyer des troupes pour mater les Iroquois encore recalcitrants. Mais, pour Louis XIV, le veritable enjeu est moins la pacification du pays que le statut a lui accorder. Le verdict tombe, sans appel, en 1666: le roi ecarte le projet d'un vaste royaume en Amerique sous pretexte que sa creation compromettrait son prestige et la securite de ses sujets d'outre-mer. La France du XVIIe siecle revele une toile de relations serrees liant le monarque et ses sujets. Le bon plaisir du roi et l'aide calculee de Colbert se retracent dans ce reseau d'influence, contrastant avec le genie visionnaire de Boucher et de l'intendant Talon dont le dessein ne manque pourtant pas d'appuis: celui du gouverneur Frontenac et, non le moindre, celui du «citoyen» Vauban. Au bout du compte, leurs ecrits evoquent le reve canadien d'un Etat grandiose et viable, comme ils temoignent de la desaffection du roi pour une certaine idee du Canada.