Origines et domestication du palmier dattier (Phoenix dactylifera L.). État de l'art et perspectives d'étude

Les origines de la domestication et l’histoire de la diffusion du dattier cultive demeurent incertaines malgre l’importance economique et socio-culturelle de cette espece. Les relations phylogenetiques du dattier avec les autres especes du genre Phoenix sont mal connues. Le dattier cultive deriverait de populations sauvages de la meme espece mais aucune n’est identifiee avec certitude a ce jour. La mise au point d’outils genetiques et morphometriques pour la differenciation des populations cultivees, ferales et sauvages apparait comme un prealable a l’etude de la domestication du dattier. Les restes archeologiques indiquent une origine autour du golfe Persique. Une etude multidisciplinaire incluant des dattiers de l'ensemble de l'aire de distribution serait necessaire pour apprehender l'existence d'autre(s) centre(s) de domestication. Le dattier vit en sympatrie avec plusieurs especes de Phoenix et bien qu’elles ne soient pas les progeniteurs sauvages, il n’est pas exclu qu’elles aient joue un role dans l’amelioration varietale a l’echelle locale, via l’introgression. La mise en place d’une approche pluridisciplinaire regroupant morphometrie, genetique et archeologie apparait comme la demarche la plus appropriee pour comprendre les origines et la domestication du dattier.