A geographic comparison of pseudogamous populations of the fall cankerworm (Alsophila pometaria)

Phenological and genetic observations were made during two outbreak seasons on a population of the fall cankerworm, Alsophila pometaria Harris (Lepidoptera, Geometridae), at Beltsville, Maryland, U.S.A. As in intensively-studied populations 300 km to the northeast on Long Island, New York, this population consisted mostly of asexual females requiring conspecific mating to reproduce. The estimated fraction of outcrossing (15–20%), however, was several times that typical for Long Island. Numerous intersexes were found, concentrated in a few families, suggesting that pseudogamy is controlled by more than one heritable factor. The genetic diversity and ecological heterogeneity among asexual females in the Maryland population appear similar to that on Long Island, but there is little overlap in common asexual genotypes. Electromorph frequencies at three loci in males, by contrast, show little geographic variation. The adult activity period is later and longer in Maryland than in colder parts of the range. Resume Comparaison de population geographiques d'Alsophila pometaria Au cours d'une pullulation d'Alsophila pometaria, a Beltsville, Maryland, U.S.A., nous avons contrǒle les emergences des papillons pendant deux saisons, echantillonne les sexes et les genotypes par electrophorese pour quatre loci, puis nous avons examine l'heritabilite de ces marqueurs electropho-retiques dans la descendance elevee au laboratoire. Comme pour les populations etudiees avec precision a 300 km au N.E a Long Island, New York, cette population comprenait essentiellement des femelles asexuees exigeant des accouplements conspecifiques pour se reproduire. Environ 15% de la descendance examinee presentait une segregation, contre 5% ou moins a Long Island. De nombreux intersexues eleves a partir des populations de Maryland et de New York, se trouvaient uniquement dans quelques lignees, ceci suggere que le rejet des spermatozoides et la diploide des oeufs qui caracterise la pseudogamie, ont des determinismes genetiques separes. La diversite des femelles asexuees de la population de Beltsville, dominee par quatre genotypes asexues, paraǐt semblable a celle de Long Island, mais les clones similaires se chevauchent tres peu. Par contre, les frequences alleliques de tois loci sont presque identiques chez les mǎles de deux localites. Les frequences genetiques des chenilles different pour des echantillons preleves a quelques kilometres de distance sur des hǒtes differents dans la měme population; il en est de měme pour des femelles prelevees a differentes epoques. Tout ceci suggere une heterogeneite ecologique parmi les clones, comme cela a ete suggere pour Long Island. La periode d'activite des adultes est plus tardive, plus marquee et plus longue au Maryland que dans les parties les plus froides de l'aire; elle s'etend de decembre a mars, avec les captures les plus fortes en janvier et fevrier.