Evaluation agronomique et phytochimique de "Stevia rebaudiana" pour la culture en Suisse

Stevia rebaudiana est une plante edulcorante originaire du Paraguay et du Bresil. Le potentiel agronomique et la variabilite phytochimique de 21 genotypes ont ete etudies en Suisse afin d’identifier les mieux adaptes a la culture locale. Sur une periode de trois ans, les rendements annuels en feuilles seches ont varie de 10 a 183 g/m2, avec 53 a 75 % de feuilles. A une densite de 10 plantes/m2, le rendement potentiel en feuilles seches atteint donc 100 a 200 g/m2 en une a trois recoltes annuelles. Les analyses UPLC ont montre une grande variabilite dans la composition phytochimique des glycosides de steviol, les molecules responsables du pouvoir edulcorant, avec une teneur en stevioside de 0,3 a 7,9 % et en rebaudioside A de 0,3 a 6,5 %. Apres trois ans d’essais, le genotype F (multiplication vegetative) est recommande pour son haut pouvoir sucrant et sa faible amertume, par exemple pour la fabrication de tisanes, de meme que les genotypes GAWI (multiplication vegetative) et Pharmasaat (multiplication generative) pour leur haut pouvoir sucrant, associe a un arriere-gout de reglisse. La culture de stevia est possible en Suisse, mais sous forme annuelle, alors qu’elle est perenne dans son lieu d’origine. Par rapport aux rendements nettement superieurs obtenus en culture perenne dans les regions temperees (> 700 g/m2), la culture en Suisse doit imperativement generer une plus-value en misant sur l’agriculture biologique.