Introduction. Au nom de la démocratie. Arènes transnationales, passeurs locaux, appropriations autoritaires

La frontiere entre « democratie » et « autoritarisme » est constitutive de nos representations de l’ordre politique international, de l’univers de valeurs sur lequel les democraties fondent leur legitimite interne et internationale, ainsi que des categories de la science politique. Pourtant, cette frontiere apparait aujourd’hui de moins en moins stable alors que l’idee d’une expansion continue de la democratie dans le monde — idee un temps caressee apres la chute du mur de Berlin et l’implosion de l’Union sovietique — est regulierement battue en breche. D’une part, l’actualite brulante vient nous rappeler l’expansion, voire le durcissement des regimes et des pratiques autoritaires, comme en temoignent notamment les cas de la Turquie et de la Russie, les atteintes a l’Etat de droit en Hongrie ou en Pologne, les evolutions dans certains pays du continent africain et d’Amerique latine, mais aussi les remises en question des libertes publiques et des droits fondamentaux dans differents pays occidentaux consideres comme des democraties liberales. D’autre part, les pratiques de legitimation des pouvoirs autoritaires et des regimes democratiques tendent a se brouiller. Elles prennent diverses formes, de la diffusion de la norme electorale et des dispositifs qui lui sont associes, a l’invocation de la « societe civile », appelee a participer a la decision politique et au faconnement des politiques publiques. La reflexion a l’origine de cet ouvrage prend comme point de depart le paradoxe suivant : alors que les regimes et les tendances autoritaires se durcissent (avec une multiplication des techniques de surveillance des citoyens et d’exclusion des opposants), le formalisme democratique (le fait de revendiquer le principe electif, de donner aux elections des apparences de scrutin libre, d’autoriser des technologies de controle de la regularite des elections, d’encourager des formes de participation citoyenne) est tres largement mobilise comme source de legitimation interne et internationale.